In aanloop naar het carnavalsgebeuren groeit er bij verschillende carnavalsverenigingen onvrede over de richtlijnen rond het uitdelen van strooigoed tijdens de stoeten. “Ik had knuffels voorzien maar dat mag blijkbaar niet want verboden, net als vele andere gadgets”, vertelt een van hen. “De afvalberg wordt inderdaad veel te groot. Maar zaterdag zullen we nog eens door de lijst gaan”, reageert de stad Sint-Truiden.

  • Foto’s 📷 MH

Wat mag nog wel uitgestrooid worden vanop de praalwagens, wat niet meer, en vooral: waarom niet? En waarom veranderen de regels zo laat? Het zijn heel wat vragen die de laatste dagen rondgieren op sociale media. “Al jaren horen we als carnavalisten van het publiek dat er steeds minder uit de praalwagens wordt gegooid. Maar de lijst met verboden materialen is uitgebreid en bevat niet alleen afvalgevoelige producten, maar ook voorwerpen die volgens ons net populair zijn bij het publiek. Knuffels, zonnebrillen, petjes en T-shirts mogen in Sint-Truiden niet langer worden uitgedeeld, terwijl het vaak om promomateriaal gaat dat altijd door toeschouwers wordt meegenomen en nooit op straat blijft liggen.”

Een van de betrokkenen wijst erop dat ze voor haar vereniging tientallen zakken knuffels had verzameld, zorgvuldig geselecteerd en gewassen. “In Sint-Truiden mag dat materiaal niet meer worden uitgedeeld, terwijl dat in de andere Haspengouwse gemeenten wel nog kan.” Een andere carnavalist pleit voor overleg tussen alle stoetorganisatoren, zodat verenigingen vooraf weten waar ze aan toe zijn. “We doen onze aankopen gespreid over een heel jaar en niet pas nadat we ons contract krijgen. Zo weten we waar we aan toe zijn. Niks is mooier dan een kind van twee jaar zien stralen als je een beer in zijn of haar handen geeft. Als daar iets mis mee is dan begrijp ik het niet meer.” Dat niet zomaar alles kan, begrijpen ze wel. “Ballen zijn bijvoorbeeld gevaarlijk, want die kaatsen en komen al eens onder een wagen terecht.”

Afvalberg

“Om de hoeveelheid afval te beperken, is het niet toegestaan om bepaalde voorwerpen uit te delen of rond te strooien”, reageren voorstanders op de bestaande regels. “Zo mogen er geen confettisnippers of plastic serpentines worden verspreid. Ook het uitdelen van juwelen, haaraccessoires, parels of diamanten is verboden, net als ballonnen. Daarnaast is het niet toegestaan om cd’s en dvd’s, tweedehandsartikelen of glitterproducten te verdelen. Gevaarlijke voorwerpen en producten die werken op batterijen mogen evenmin worden uitgedeeld. Wegwerp­cateringmateriaal zoals bekers, rietjes en bestek is eveneens niet toegelaten. Verder mogen er geen knuffels, (zonne)brillen, horloges of kledingstukken zoals petjes, buffs en T-shirts worden verspreid. Op die manier wil de stad de afvalberg zoveel mogelijk beperken en de omgeving proper houden.” Waarop tegenstanders reageren:  “Dus wat blijft er over? Wat snoepgoed, chips en wafels. Voor de verenigingen die hun aankopen al gedaan hebben, is het een kleine teleurstelling dat ze daar nu pas mee afkomen”, klinkt het.

Een andere deelnemer vindt de regels moeilijk te begrijpen: “Die kleine prulkaramellen zijn volgens OVAM en de stad geen afval, maar een knuffel waar ze voor vechten, of een fel gegeerde pet, dat is blijkbaar wel afval.” Sommigen vrezen zelfs dat de stoeten op deze manier langzaam hun charme verliezen. “En zo doven de carnavalstoeten stilletjes uit. OVAM bepaalt welk plezier je nog mag hebben met je hobby”, luidt het bij een kritische stem.

Definitieve lijst

De stad Sint-Truiden erkent bij monde van haar communicatieverantwoordelijke dat de problematiek leeft. “Het klopt dat de afvalberg veel te hoog is en dat er initiatieven genomen worden om deze te verkleinen. Dit weekend is er bij ons overleg om de lijst te bespreken. Daarna gaan we de definitieve afgestemde lijst bezorgen. Papieren confetti mag nog wel, dat staat al vast. Later communiceren we verder over deze zaak.”