Polsstokspringer Ylio Philtjens heeft in het Kroatische Vrbovec een opvallende prestatie neergezet. De 20-jarige atleet uit Jeuk (Gingelom) verbeterde zijn persoonlijk record tot 5,63 meter, goed voor winst in de wedstrijd en een plaats bij de zes beste Belgische polsstokspringers aller tijden.
Ylio Philtjens blijft indruk maken op het internationale atletiektoneel. Tijdens een springmeeting in het Kroatische Vrbovec, nabij Zagreb, werkte de atleet uit Jeuk een bijzonder sterke wedstrijd af. Met een geslaagde sprong over 5,63 meter scherpt hij zijn persoonlijke bestprestatie aanzienlijk aan en zet hij opnieuw een belangrijke stap in zijn ontwikkeling. De jonge polstokspringer begon zijn wedstrijd foutloos op 5,23 meter. Daarna nam hij ook 5,33 meter succesvol, waarna hij ervoor koos een hoogte over te slaan om zich meteen op een nieuw persoonlijk record te richten. Die tactiek bleek succesvol. Eerst klaarde hij 5,53 meter, waarna hij zichzelf nog eens overtrof met een sprong over 5,63 meter. Die hoogte leverde hem niet alleen de overwinning op, maar ook een plaats in de Belgische atletiekgeschiedenis. Alleen vijf landgenoten sprongen ooit hoger.
Mooie progressie
Met zijn prestatie bevestigt Philtjens zijn reputatie als een van de grootste Belgische talenten in het polsstokspringen. De atleet van TACT Sint-Truiden liet zich de voorbije jaren al regelmatig opmerken. In 2022 veroverde hij goud op het European Youth Olympic Festival in het Slowaakse Banská Bystrica. Vorig jaar volgde een bronzen medaille op het Europees kampioenschap voor junioren in het Finse Tampere. Zijn progressie verloopt opvallend snel. Waar hij vier jaar geleden nog 4,95 meter sprong, groeide hij via sterke prestaties indoor en outdoor uit tot een atleet die inmiddels de grens van 5,60 meter heeft doorbroken. Op amper twintigjarige leeftijd behoort hij daardoor al tot de nationale top.
Toekomst
De sprong van 5,63 meter brengt hem bovendien dichter bij het Belgische beloftenrecord. Daarvoor moet hij nog zeven centimeter winnen. Een nieuw record zou tegelijk zijn kansen vergroten op deelname aan toekomstige internationale kampioenschappen bij de beloften, met het Europees kampioenschap als belangrijk doel. Dat Philtjens nog maar aan het begin van zijn carrière staat, maakt zijn prestatie des te opmerkelijker. In een discipline waarin atleten vaak pas op latere leeftijd hun hoogste niveau bereiken, lijkt de polsstokspringer over een bijzonder groot groeipotentieel te beschikken. Zijn optreden in Kroatië bevestigt dat hij een naam is om de komende jaren nauwlettend in de gaten te houden.
