STVV heeft zijn Europese debuut op Stayen meteen met een overwinning bekroond. Tegen Omonia Nicosia leek een doelpuntenloos gelijkspel lange tijd onafwendbaar, tot Shogo Taniguchi in de 94e minuut toesloeg met een pracht van een schuiver. De Kanaries trekken volgende week met een 1-0-voorsprong naar Cyprus, waar een plaats in de League Phase van de Europa League wacht.

  • Beelden © STVV

Een avond om nooit meer te vergeten in Sint-Truiden. Stayen liep goed vol voor het allereerste Europese duel sinds mensenheugenis en de verwachtingen waren hooggespannen. Toch kwam de wedstrijd maar moeizaam op gang. Omonia Nicosia zette de Truienaars meteen onder druk en STVV vond maar zelden zijn gebruikelijke combinatiespel. De bezoekers waren in de openingsfase zelfs het gevaarlijkst. Diony dook vroeg op aan de eerste paal, maar zijn poging ging rakelings naast. Ook Coulibaly kreeg vlak voor de rust een goede mogelijkheid met het hoofd, al kon hij zijn poging onvoldoende richting meegeven. Aan Truiense zijde waren de dreigende momenten schaars. Matsuzawa kwam na 24 minuten wel eens goed door op rechts, maar zijn voorzet vond geen ploegmaat. STVV bleef zoeken naar ritme, maar de slordigheden stapelden zich op. De Kanaries hadden moeite om het compacte Cypriotische blok uit verband te spelen. Taniguchi moest bovendien met een knappe sliding een gevaarlijke aanval van Omonia afstoppen. Bij de rust stond er dan ook een logische 0-0 op het bord.

Belegering door STVV

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Hij zat goed in de match en was soms overal tegelijk, een hardwerkende Robert-Jan Vanwesemael

Ook na de pauze veranderde het spelbeeld aanvankelijk nauwelijks. Omonia kwam opnieuw sterk uit de kleedkamer en Montnor kreeg dé kans om Stayen stil te krijgen. Alleen voor Kokubo vond hij de Truiense doelman op zijn weg. Die redding hield STVV in de wedstrijd. Trainer De Meyer had de les van vorige week begrepen en greep na ruim een uur in. Arbnor Muja en Ryotaro Araki kwamen in de ploeg en zorgden voor meer dynamiek. Plots ging het tempo omhoog. STVV vond vaker de vrije man, zette de bezoekers achteruit en begon kansen te verzamelen. Bazdar kon net niet bij een lage voorzet, terwijl Pupe en Muja kort daarna hun pogingen geblokkeerd zagen. Een immer hard werkende Robert-Jan Vanwesemael probeerde het met een schot vanop de rand van de zestien en ook Bazdar dwong Freitos tot een uitstekende redding. Het laatste kwartier werd steeds nadrukkelijker een Truiense belegering. Omonia hield met man en macht stand. Misliu kopte een goede kans maar net over en ook Vanwesemael vond geen opening voor de beslissende voorzet. De klok tikte ondertussen genadeloos verder. Een gelijkspel leek steeds dichterbij te komen, maar STVV weigerde zich daarbij neer te leggen.

Taniguchi

En toen kwam de 94e minuut. Na een reeks hoekschoppen bleef Taniguchi mee voorin hangen. Merlen leverde een scherpe bal af richting tweede paal en daar dook de Japanse verdediger precies op het juiste moment op. Taniguchi verlengde de voorzet en schoof al glijdend de bal voorbij Freitos in doel verdwijnen: 1-0. Stayen ontplofte. Spelers en supporters vierden samen een doelpunt dat meteen een historische betekenis kreeg. Enkele minuten later floot de scheidsrechter af. STVV had zijn eerste Europese wedstrijd ooit gewonnen. Ilias Sebaoui zag achteraf vooral de veerkracht van zijn ploeg als sleutel tot de overwinning. “We hebben veel doorzettingsvermogen getoond”, klonk het. Volgens de aanvaller zorgde de steun van de supporters na het uur voor een extra impuls. “We zijn blijven pushen.”

De uitgangspositie is alvast uitstekend, maar de opdracht is duidelijk: volgende week moet STVV de klus in Nicosia afmaken. Sebaoui wil daarbij niet rekenen op een behoudende aanpak. “We moeten ons eigen spel spelen”, besluit hij.

Naast Ilias Sebaoui gingen we ook in gesprek met dé man die alles in beweging deed komen vanaf de 60e minuut, Arbnor Muja. Dat interview kan u via de Facebookpagina van TruiensNieuws herbekijken.

In beeld hieronder: sportjournalist Geert Grooten van Media Limburg vzw op de foto met de voetbalcoryfeeën Peter Maes en Jacky Mathijssen die eveneens de historische match bijwoonden.