Limburgse Minister van Staat Willy Claes wordt vandaag 85 jaar: "Ik voel me dankbaar dat ik nog zo actief kan zijn."

Willy Claes wordt vandaag, vrijdag 24 november, 85 jaar. “Dat moet gevierd worden”, zegt Vlaams volksvertegenwoordiger Ludwig Vandenhove (Vooruit). Op 8 december zet socialistisch Limburg de Minister van Staat in de bloemetjes met een groot feest in Hasselt.

“Los van overtuiging, kan niemand, die de politiek objectief benadert, ontkennen dat Willy Claes veel betekend heeft voor België en Limburg en zeker voor het Limburgs Socialisme”, stelt Vandenhove. “Hij maakte destijds het socialisme groot in onze provincie. Hij legde een politieke loopbaan af als minister in verschillende legislaturen en als secretaris-generaal van de NAVO. Met een aantal vrienden (‘Organisatiecomité Willy Claes 85’) organiseren wij een groot feest op vrijdag 8 december 2023 vanaf 19 uur in het cultuurcentrum in Hasselt.”

Claes zelf zal er het dirigeerstokje hanteren en er zijn panelgesprekken over diverse maatschappelijke onderwerpen zoals rond het hoger en universitair onderwijs in Limburg, het middenveld (mutualiteiten en vakbonden) en de politiek vroeger en nu. Armand Schreurs zorgt met zijn poppentheater voor de plezierige noot. “Aansluitend drinken we op de verjaardag van Willy Claes. De toegang is gratis”, besluit Vandenhove.

Zelf toont Claes zich vooral dankbaar voor deze gezegende leeftijd. “Ik ben nog gezond en ben nog actief bezig, ik besef dat niet iedereen dat op mijn leeftijd kan zeggen.” Maar over de wereldpolitieke situatie klinkt hij veel minder optimistisch. “Er zijn verschillende nieuwe machten aan het opkomen zoals Indië, Brazilië, Zuid-Afrika, zodat de eenvoudige tegenstelling oosten-westen aan het wegdeemsteren is. De nieuwe situatie is veel complexer en ook gevaarlijker. Er worden te weinig diplomatieke gesprekken aangeknoopt, men controleert elkaar ook te weinig.”

Wat eigen land betreft ziet Willy Claes in het licht van de verkiezingen dat de traditionele partijen allemaal de laatste jaren een terugloop kennen. “Maar ik hoop dat Vooruit het goed gaat doen op 9 juni”, besluit hij.

TruiensNieuws kreeg de kans om met de Minister van Staat te telefoneren, enkele dagen voor zijn verjaardag. Het volledige interview kan u zondag aanstaande beluisteren in ‘Thuis in Haspengouw’ omstreeks 10.45 uur.