Hasselt is de eerste Belgische stad waar een dronedetectiesysteem actief wordt ingezet door de politie. Dankzij deze technologie kan politiezone Limburg Regio Hoofdstad (LRH) illegale dronevluchten sneller opsporen en gericht ingrijpen bij misbruik, vooral tijdens evenementen of in no-fly zones. In de eerste drie weken alleen al registreerde LRH 244 dronevluchten. Eén ervan kwam gevaarlijk dicht bij een aanvliegroute van luchthaven Kiewit.
Het systeem werd op een strategische locatie in Hasselt geïnstalleerd en heeft een bereik van vijf kilometer. In de eerste drie weken van gebruik werden al 244 dronevluchten opgemerkt, waarvan er twaalf hoger gingen dan de wettelijk toegestane 120 meter. Eén toestel bereikte zelfs een hoogte van 406 meter, waarmee het gevaarlijk dicht in de buurt kwam van de aanvliegroute van luchthaven Kiewit, die op dat moment actief was. Volgens korpschef Philip Pirard krijgt de politiezone jaarlijks zo’n honderd meldingen van burgers over drones die over woningen of tuinen vliegen. Soms worden drones zelfs ingezet voor het droppen van voorwerpen of andere criminele handelingen. Zonder gespecialiseerd detectiesysteem was het tot nu toe haast onmogelijk om effectief in te grijpen.
Veiligheid
Met de inzet van het nieuwe systeem kan de politie nu de locatie van een drone, de route die het toestel heeft gevlogen, het identificatienummer én de positie van de piloot in kaart brengen. Deze gegevens worden retroactief bekeken, tenzij het om een specifiek evenement of risicovolle locatie gaat. Enkel in die gevallen volgt de politie de vluchten in real time. Wanneer er een overtreding wordt vastgesteld, kan er meteen een ploeg ter plaatse gestuurd worden. De drone wordt dan tijdelijk in beslag genomen en er wordt een proces-verbaal opgesteld. Dat gaat vervolgens naar het parket, dat op zijn beurt het Directoraat-Generaal Luchtvaart de mogelijkheid biedt om een administratieve boete uit te vaardigen. Het systeem vergroot niet alleen de veiligheid van de burgers, maar ook die van de politie zelf. De eigen dronepiloten van LRH kunnen bij een missie nagaan of er andere toestellen in de lucht zijn, waardoor het risico op botsingen fors afneemt.
Dekking
De investering kwam er na een testperiode in 2024 en blijkt nu al een succes. Momenteel werkt de politie nog samen met de leverancier aan een verdere optimalisatie van het systeem, zodat het volledig operationeel is voor de komende evenementen. Hoewel een volledige dekking van de hele politiezone financieel niet haalbaar is, kijkt LRH alvast naar mobiele detectiesystemen om ook buiten Hasselt toezicht te kunnen houden. De centrale plaatsing in de provinciehoofdstad is logisch: hier vinden immers de meeste evenementen plaats en komen ook de meeste meldingen van dronegebruik vandaan. Met deze stap wil de politiezone anticiperen op de groeiende aanwezigheid van drones in het luchtruim en inspelen op nieuwe uitdagingen op het vlak van veiligheid en privacy.
