Na zeven jaar valt het doek over de Deelfrigo in Tongeren. Het initiatief van vzw De Makelarij, waarbij buurtbewoners gratis eten konden ophalen of schenken, kende jarenlang succes maar liep de laatste tijd tegen steeds meer hindernissen aan. Overlast, misbruik en technische problemen gaven uiteindelijk de doorslag.
In 2018 begon ‘Deelfrigo’ in de oude kazerne van Tongeren als een warm buurtproject. De Tongerse vzw De Makelarij plaatste toen een koelkastwaarin buurtbewoners voedsel konden achterlaten voor mensen die het financieel moeilijk hebben. Het idee was eenvoudig: wie iets kon missen, vulde de kast aan, wie het nodig had, mocht nemen. Het concept werd al snel populair en kreeg lof om zijn laagdrempelig karakter en solidariteit. Toch bleken de uitdagingen de afgelopen jaren steeds groter te worden. In 2023 kwam er een zware klap toen taverne De Kazerne, die van bij de start mee de schouders onder het project zette, failliet ging. De vzw stond er sindsdien grotendeels alleen voor en merkte dat het steeds moeilijker werd om het project goed draaiende te houden. Het vullen van de koelkast, het bewaken van de voedselkwaliteit en het netjes houden van de plek vergden veel energie en middelen.
Overlast
Daarnaast stak ook overlast de kop op. Regelmatig werden er lege verpakkingen achtergelaten, wat leidde tot ongedierte en sluikstorten. Ook het misbruik van het systeem door sommige bezoekers zorgde voor frustraties. Daardoor bereikte de Deelfrigo niet langer in de eerste plaats de doelgroep waarvoor hij bedoeld was. De situatie verergerde nog door technische problemen. Het verouderde gebouw kampte met stroomstoringen waardoor de koelkast geregeld uitviel. Enkele weken geleden volgde het incident dat de vzw deed beslissen om definitief te stoppen nadat de frigo zwaar werd beschadigd door vandalisme. Toch sluit de vzw de deur niet volledig. Ze hoopt dat er in de toekomst alsnog een nieuwe formule kan ontstaan om het oorspronkelijke idee – gratis en respectvol voedsel delen – nieuw leven in te blazen.
