De Molenbeek in Sint-Truiden kampt met een ernstige vervuiling nadat vrijdagavond mazout in het water werd opgemerkt in Velm. Ondanks ingrepen van de brandweer kon de verontreiniging zich verder verspreiden en werd er over een lengte van minstens zes kilometer mazout aangetroffen.
- Beelden van de Molenbeek in natuurgebied De Volmolen in Sint-Truiden, voorbij Stayen richting Duras © Media Haspengouw
Vrijdagavond werd de brandweer Zuid-West Limburg opgeroepen nadat buurtbewoners een olieachtige film zagen drijven op de beek. Om verdere verspreiding te voorkomen, plaatste de brandweer een dam in de waterloop. Toch bleek de maatregel niet voldoende. Zaterdag rond 17.50 uur kregen de hulpdiensten opnieuw meldingen, ditmaal vanuit Halmaal, waar de mazout zichtbaar in het water aanwezig was. De dam was blijkbaar niet 100% waterdicht en werd daarop hersteld en verstevigd. De bron van de vervuiling blijkt een lek in de tank van een woning in Velm te zijn.
Intussen blijft de impact zich verder tonen. Fietsers die zondag door natuurgebied Volmolen passeerden, rapporteerden een indringende mazoutgeur en zagen duidelijk de typische regenboogkleuren op het wateroppervlak. Daarmee is duidelijk dat de Molenbeek inmiddels vervuild is geraakt over een traject van Velm tot Duras, over een lengte van ruim zes kilometer.
“De oorzaak van het lek is vastgesteld, het zal wellicht nog enige tijd duren voor er geen sporen van mazout meer zichtbaar zijn”, reageert Frederick van der Have, Diensthoofd Operaties bij Brandweer Zuid-West Limburg. “Als brandweer komen wij enkel tussen voor de eerste, zeg maar dringende maatregelen. De verdere afhandeling ligt bij de Vlaamse Milieumaatschappij, de waterbeheerder en de milieudienst van de stad Sint-Truiden.” Welke schade de vervuiling zal aanrichten aan de natuur is nog niet bekend. Het Agentschap Natuur en Bos onderzoekt de situatie.
