Na maanden van aanschuiven, versmalde rijstroken en frustrerende vertragingen is er eindelijk licht aan het einde van de tunnel voor de vele Limburgse pendelaars die dagelijks de E40 richting Brussel of Gent gebruiken. De werkzaamheden vergen vanaf half januari niet langer de versmalde rijstroken waardoor de ochtendspits terug tot haar normale proporties wordt herleid.
- RDC / foto © AWC
In Groot-Bijgaarden komt er vanaf midden januari opnieuw meer ademruimte op een van de drukste verkeersaders van het land. Al bijna vier maanden rijdt het verkeer op de E40 in beide richtingen over versmalde rijstroken door de afbraak en heropbouw van de brug aan de Kortemansstraat en de Jozef Mertensstraat. Die werken zorgden vooral tijdens de spits voor lange files, wat voor pendelaars vanuit Limburg dagelijks voelbaar was. Maar het zwaarste deel van de hinder lijkt nu achter de rug. Het Agentschap Wegen en Verkeer werkt nog tot en met vrijdag 19 december verder aan de landhoofden van de nieuwe brug. Tijdens de kerst- en nieuwjaarsperiode worden de werken volledig stilgelegd. Dat betekent: geen extra hinder tijdens de feestdagen. Na Nieuwjaar gaat de aannemer opnieuw aan de slag en tegen midden januari kunnen automobilisten in beide richtingen opnieuw over drie volwaardige rijstroken rijden.
Betere doorstroming
Voor pendelaars uit Limburg is dat bijzonder goed nieuws. De dagelijkse flessenhals aan Groot-Bijgaarden zorgde de voorbije maanden vaak voor tijdverlies nog vóór Brussel bereikt werd. Met de heropening van alle rijstroken zou de doorstroming merkbaar verbeteren. Hoewel het aantal rijstroken opnieuw normaal wordt, blijft de snelheid ter hoogte van de werfzone voorlopig beperkt. Richting Brussel geldt een maximumsnelheid van 70 km/u, richting Gent 50 km/u. Die maatregel blijft nodig omdat er langs beide kanten van de E40 nog werfinrichtingen en stockageruimtes staan met zware machines en kranen. De werfzone is wel volledig afgeschermd met tijdelijke veiligheidsinrichtingen. Tijdens de verdere opbouw van de brug in het voorjaar van 2026 zal de E40 nog een viertal keer ’s nachts afgesloten worden, maar overdag blijft het verkeer dan grotendeels gespaard van zware hinder.
Stevige fundering voor de toekomst
Achter de schermen wordt intussen indrukwekkend werk geleverd. De landhoofden van de nieuwe brug zijn op palen gefundeerd en laag voor laag opgebouwd in gewapend beton. In totaal werd zo’n 4.000 m³ grond uitgegraven en zal er 6.000 m³ grond opnieuw aangevuld worden. Beide landhoofden zijn ongeveer zes meter hoog en bestaan samen uit 600 m³ beton en maar liefst 80.000 kilogram wapeningsijzer. De volgende grote stap is het plaatsen van zes liggers van elk 45 meter lang. Na uitharding en kwaliteitscontrole worden die ’s nachts één voor één over de E40 gehesen. Ze vormen samen met de tussenbalk en de brugdekplaat de draagstructuur van de nieuwe brug. De nieuwe brug wordt niet alleen sterker, maar ook breder en veiliger.
