De gemeente Alken is bekroond met een Openbaargroen Award voor de heraanleg van de kleuterspeelplaats van gemeentelijke basisschool De Basis. In de categorie speelgroen en scholen behaalde het project een zevende plaats. Met de prijs wil de Vereniging voor Openbaar Groen inspirerende voorbeelden van kwaliteitsvol groen in Vlaanderen onder de aandacht brengen.

  • In beeld – De vernieuwde en vergroende kleuterspeelplaats van GBS De Basis – © Gemeente Alken

Enkele jaren geleden bestond de speelplaats van De Basis nog grotendeels uit verharding en ontbrak het er aan natuurlijke elementen. Inmiddels is die omgeving volledig omgevormd tot een groene ruimte waar kleuters spelen tussen planten, natuurlijke speelaanleidingen en open zones. De vernieuwde inrichting biedt kinderen niet alleen ruimte om te ravotten en te ontdekken, maar ook om tot rust te komen in een meer natuurlijke setting. De heraanleg past binnen een ruimere visie van het gemeentebestuur, dat al langer inzet op duurzaamheid en vergroening. Alken profileert zich onder meer als bijenvriendelijke gemeente en wil ook op schoolterreinen meer contact tussen kinderen en natuur mogelijk maken. Het project ontstond enkele jaren geleden door een samenwerking tussen het toenmalige schepenambt van onderwijs en de schoolleiding. Later werd het verder uitgewerkt met steun van het huidige gemeentebestuur, het schoolteam en verschillende partners.

Gezonder en avontuurlijker

De werken werden in 2024 uitgevoerd door een lokaal groenbedrijf. Dankzij een subsidieprogramma van de Vlaamse overheid, dat natuurprojecten op school ondersteunt, kon een groot deel van de kosten worden terugbetaald. Ook de technische dienst van de gemeente droeg bij door voorbereidende werkzaamheden, waardoor de uitvoering vlot kon verlopen. Vandaag maken vooral de kleuters dagelijks gebruik van de vernieuwde speelplaats, die intussen een gezondere en avontuurlijkere speelomgeving vormt. Met de toekenning van de Openbaargroen Award wil de Vereniging voor Openbaar Groen aantonen dat dergelijke ingrepen niet alleen het uitzicht van schooldomeinen verbeteren, maar ook een duidelijke meerwaarde bieden voor kinderen.