De vakantie zit erop voor STVV. Na enkele dagen van medische testen zijn de Kanaries opnieuw het trainingsveld opgetrokken. Onder leiding van de nieuwe hoofdcoach Frédéric De Meyer is de voorbereiding op een bijzonder seizoen officieel gestart. De Truienaars wachten niet alleen een nieuwe competitie af, maar ook een historisch Europees avontuur.

  • Foto bovenaan, Frédéric De Mey
  • Foto Joedrick Puppe © STVV

De eerste training met wat er nog overblijft aan STVV-spelers van vorig seizoen vond afgelopen donderdag plaats in zomerse temperaturen van ruim dertig graden, maar dat hield de spelersgroep niet tegen. Voor de nieuwbakken coach Frédéric De Meyer was het vrijdag zijn eerste persconferentie en zijn eerste officiële werkweek als hoofdtrainer. De voormalige assistent neemt het roer over en kiest bewust voor continuïteit. “Ik wil niet alles veranderen”, benadrukte De Meyer tijdens zijn persvoorstelling. “Ik wil dezelfde filosofie en dezelfde principes behouden. Ik wil aantrekkelijk en aanvallend voetbal brengen, met een ploeg die hoog druk zet en initiatief neemt. Tegelijk besef ik dat het vertrek van enkele sterkhouders de nodige versterkingen vereist.” Volgens De Meyer wordt daar achter de schermen intensief aan gewerkt in overleg met het bestuur. De coach verwacht bovendien een uitdagend seizoen. Naast de Belgische competitie wacht ook een Europees programma, waardoor de kalender aanzienlijk drukker wordt. “Iedereen weet dat het altijd het moeilijkste seizoen is na een topseizoen”, klonk het. “Toch kijk ik met vertrouwen vooruit en rekent hij op een sterke groepsmentaliteit om opnieuw mooie resultaten neer te zetten.” De coach beseft dat de ploeg nog flink moet aangevuld worden. “Wanneer ik zeg continuïteit, denk ik dat het voetbal dat we vorig seizoen hebben gespeeld heel leuk was. Maar dat was ook omdat we het profiel van spelers hadden om dat soort voetbal te brengen. We gaan kijken welke profielen we kunnen aantrekken voor het nieuwe seizoen. Maar ik wil graag een voetballende ploeg, een ploeg die druk zet. Wanneer je spelers hebt, kan je beslissen met die spelers of je dat kan doen of niet. Ik streef naar een offensieve ploeg met dezelfde mentaliteit als vorig seizoen.”

Oefenduels

De voorbereiding krijgt de komende weken stilaan vorm. Na de eerste oefenduels tegen Thes Sport en Zepperen-Brustem trekt STVV op stage naar Nederland. Nadien volgen stevige tests tegen onder meer Patro Eisden, FC Luzern, RFC Liège, Helmond Sport en als afsluiter AEK Athene. Die wedstrijden moeten de Kanaries klaarstomen voor de competitiestart én de Europese campagne. Intussen zorgde STVV ook voor duidelijkheid op transfergebied. Zo blijft Joedrick Pupe (foto hierboven) definitief op Stayen nadat de club de linksachter definitief overneemt van Vancouver Whitecaps. De 29-jarige Bruggeling groeide tijdens de voorbije play-offs uit tot een vaste waarde en tekende nu een meerjarig contract. En wat vindt Pupe van de nieuwe hoofdtrainer? “Ik vind het een goeie zaak voor de club om met Fred in zee te gaan. Dan kunnen we verder bouwen op hetgeen we vorig jaar hebben bereikt. Ik verwacht geen grote veranderingen. “Ze (Wouter en Frédéric, red.) hebben vorig jaar samen hetzelfde systeem beslist. Ik denk dat we daar gewoon op verder gaan bouwen.”

Nieuwe spelers

En Europees voetbal? “Ik besef dat het een bijzonder jaar wordt”, vervolgt Puppe. “Door het Europese voetbal zullen de wedstrijden elkaar snel opvolgen, maar dat zie ik vooral als een mooie uitdaging.” Over de transfermarkt blijft hij rustig. “Het is nog vroeg en het WK is bezig, dus ik denk dat het overal een beetje langer gaat duren. Ik denk dat het wel goed komt.” Ook Sportief Directeur suste en gaf zijn verklaring inzake nieuw aan te trekken spelers.

Met een nieuwe coach, een druk oefenprogramma en de eerste zomeraanwinst op zak is STVV klaar om aan een seizoen vol verwachtingen te beginnen.

We vroegen naar de ambities van T1 Frédéric De Meyer.

Je kan hier de volledige persconferentie van T1 Frédéric De Meyer herbekijken.