SINT-TRUIDEN – Een frituur aan de Hasseltsesteenweg in Melveren is donderdagavond het doelwit geworden van een gewapende overval. De zaak was pas twee dagen open. Drie mensen raakten gewond en moesten naar het ziekenhuis. De daders gingen ervandoor met de kluis. Voor uitbaters Arne en Stefanie, die eerder al zes jaar een frituur in Alken hadden, kreeg de feestelijke start van hun nieuwe zaak zo een bijzonder gewelddadig vervolg.
- Foto © Google Maps
Donderdagavond rond 21 uur drongen drie onbekende overvallers de frituur binnen. “Ik had net de grootmoeder van mijn vrouw naar huis gebracht”, vertelt Arne Bergmans. “Bij mijn terugkeer zag ik aan ons frituur een blauwe Audi A4 met Franse nummerplaat geparkeerd staan. We waren op dat moment al gesloten. Er zat een man in de wagen die iets leek te zoeken. Ik zocht er niet meteen iets achter.” Tijdens het naar binnen gaan, werd Arne aangevallen. Een van de overvallers spoot hem onder met een spray en trok hem naar de keuken. Daar zaten zijn vrouw Stefanie, hun twee kinderen en een flexi-jobmedewerker, bewaakt door mededaders. Die eisten cocaïne en doorzochten de frituur, de kelder en verschillende dozen. “Ze bleven maar roepen dat ze cocaïne moesten hebben. Ik probeerde nog los te geraken en ging richting de friteuse om met iets te slaan, maar ze sprongen boven op mij.” Arne werd daarbij zwaar mishandeld. Hij kreeg een slag met een handvuurwapen op het hoofd. Volgens hem droeg een van de daders een zwart pistool, terwijl de andere een meer chromen wapen met een rode loop had. De situatie escaleerde verder toen de mannen hem naar de kelder sleurden. Daar moest hij op zijn knieën gaan zitten terwijl een overvaller een wapen tegen zijn hoofd hield. “Eén van hen zei: ‘Maak hem af’. Ik heb toen de kluis gegeven in de hoop de situatie te bedaren. Maar ze bleken zelfs niet veel interesse te hebben in geld. Het moest en zou drugs zijn die ze gingen vinden. Onbegrijpelijk.”
Verkeerde tip?
Ondertussen werden Stefanie en de twee kinderen opgesloten in de koelcel. Later werden ze samen met de medewerker naar de slaapkamer boven gebracht. Uiteindelijk belandde ook Arne daar. De drie overvallers sloegen vervolgens op de vlucht, samen met een bestuurder die buiten op hen stond te wachten. Arne wist via een raam naar buiten te klimmen en waarschuwde bij de buren de politie. Parket Limburg bevestigt dat drie onbekende daders gewapend waren en vermoedelijk een pistool bij zich hadden. Tijdens de overval vielen klappen. Drie aanwezigen liepen verwondingen op, onder wie Arne, die een gebroken neus opliep. Ze werden voor verzorging en controle naar het ziekenhuis gebracht. De politie probeert nu de daders te identificeren. Volgens Arne spraken ze Engels, al vermoedt hij dat hun moedertaal Frans was. Een wagen met Franse nummerplaat zou later via een ANPR-camera in de richting van Kortessem zijn gesignaleerd, op ongeveer twee kilometer van de frituur. Waarom de zaak werd geviseerd, blijft voorlopig onduidelijk. Het koppel vermoedt dat de daders hen mogelijk met iemand anders hebben verward. “Nooit. Absoluut nooit”, zegt Arne wanneer hem gevraagd wordt of hij ooit iets met drugs te maken heeft gehad. Zijn de daders verkeerd getipt?
Trauma
Alle aanwezige betrokkenen hebben een trauma opgelopen. De impact op het jonge gezin is groot. De nieuwe frituur was amper twee dagen open en de openingsavond was volgens Arne een succes, met een dj en ballonnen. “Het draaide heel goed. Tegelijk is de impact enorm, ik durf hier bijna niet meer komen. We sluiten voorlopig de deuren voor onbepaalde duur. Door deze traumatische gebeurtenis hebben we verschillende verwondingen opgelopen, zowel lichamelijk als emotioneel. We willen ons eerst richten op onze gezondheid en de verwerking van wat er is gebeurd.” Arne wil de zaak wel zo snel mogelijk heropenen, maar het gezin zal voorlopig niet in het pand wonen. “Dat zien we niet zitten. De frituur willen we wel zo snel mogelijk weer open doen, maar de vraag is wanneer. Eerst moeten we herstellen, en wachten we ook het onderzoek van de politie.”
Ondanks de gebeurtenissen bedanken de uitbaters hun klanten en sympathisanten voor de steun sinds de opening en voor de vele positieve reacties op hun frietjes. “We hopen op jullie begrip en vragen ons de nodige tijd en rust te geven.”
