HASPENGOUW – De Haspengouwse steden Tongeren en Borgloon slaan de handen in elkaar en vormen vanaf vandaag, 1 januari 2025, de nieuwe fusiegemeente Tongeren-Borgloon. Onder leiding van burgemeester Jo Feytons gaat de fusie gepaard met tal van organisatorische veranderingen, terwijl de impact voor de inwoners grotendeels administratief blijft.
Over fuseren of niet liepen er in Vlaanderen het voorbije jaar heel wat verhitte discussies. Dat was niet anders in Tongeren waar een anti-fusie-beweging probeerde om de keuze die burgervaders Feytons en Dewael in 2018 maakten te verhinderen. In Borgloon was er meer een gelaten reactie tot zelfs licht posotief, wat ook bleek uit de verkiezingsuitslag in oktober ’24 nij de gemeenteraadsverkiezingen. De fusie werd grondig voorbereid en is vanaf 1 januari 2025 een feit. Wat mogen de Tonger-Lonenaren verwachten?
Lagere belastingen en nieuwe straatnamen
Tijdens het fusieproces werd beloofd de belastingdruk te verlagen. Het nieuwe tarief voor de personenbelasting wordt vastgesteld op 7,1 procent, een daling ten opzichte van de 7,9 procent die beide steden voorheen hanteerden. Ondertussen moeten 29 straten – 14 in Tongeren en 15 in Borgloon – van naam veranderen om dubbele straatnamen te vermijden. De straatnaamborden worden aangepast met stickers, wat kosten bespaart.
Een centraal stadhuis en flexibele vergaderlocaties
De gemeenteraad van Tongeren-Borgloon vergadert voortaan in het recent gerenoveerde stadhuis van Tongeren, gekozen vanwege de moderne faciliteiten en grotere capaciteit. Het schepencollege rouleert echter tussen de twee steden, terwijl burgemeester Jo Feytons dagelijks afwisselend werkt vanuit beide administratieve centra.
Herstructurering politiezones en nieuwe samenwerking
De fusie brengt ook een herstructurering van de politiezones met zich mee. Borgloon sluit zich aan bij de politiezone Tongeren-Herstappe, samen met Wellen en Heers. Dit resulteert in de oprichting van politiezone Haspengouw, die een efficiëntere aanpak in de regio beoogt.
Bibliotheken en dienstverlening groeien samen
De bibliotheken van Tongeren en Borgloon worden samengevoegd tot één netwerk met meerdere vestigingen. Dit biedt inwoners toegang tot een gezamenlijke catalogus en geoptimaliseerde dienstverlening. Ook wordt er gewerkt aan een uniforme aanpak van GAS-boetes en andere beleidsdomeinen.
Praktische veranderingen en festiviteiten
Voor de inwoners blijven de veranderingen grotendeels beperkt. Postcodes blijven behouden en afvalophaling blijft ongewijzigd. De fusiegemeente lanceert op 2 januari een nieuwe website en voorziet ambtelijke e-mailadressen voor haar werknemers. Op 5 januari vinden nieuwjaarsrecepties plaats in zowel Tongeren als Borgloon. De fusie markeert een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van Tongeren en Borgloon. Met een efficiëntere dienstverlening en sterkere samenwerking belooft de nieuwe gemeente Tongeren-Borgloon haar inwoners een toekomst vol mogelijkheden.
Archiefbeelden – Sinds 2023 houden de burgervaders twee recepties. Jo Feytons (uiterst links op de foto) en Patrick Dewael (rechts) hebben altijd ervaren dat ze op de steun van de bevolking konden rekenen, zoals hier in Borgloon op 8 januari 2023
Beelden © Rudi De Cock
