De Belgische handbalvrouwen zijn er zaterdag niet in geslaagd om opnieuw te verrassen in hun EK-kwalificatiewedstrijd tegen Noord-Macedonië. De Black Arrows begonnen nochtans sterk, maar zagen de thuisploeg gaandeweg de controle overnemen. Uiteindelijk moesten de Belgen zich in Kumanovo neerleggen bij een 33-28 nederlaag.

  • Foto’s © Alain Descamps

België startte veelbelovend aan de wedstrijd. Via de Truiense Estelle Ghijsens en via Munia Smits liep de ploeg al snel uit tot 0-2. De voorsprong bleek echter van korte duur, want na vier minuten stond het alweer gelijk. Toen Nele Antonissen even naar de strafbank moest, kon Noord-Macedonië voor het eerst op voorsprong komen. Smits bracht België nog wel terug langszij, maar daarna namen de Macedonische speelsters steeds meer het initiatief. Na tien minuten stond het al 8-6 en via een doelpunt van Iva Mladenovska groeide de kloof verder tot vier doelpunten. De Belgische aanval viel vervolgens stil. De efficiëntie zakte weg en kansen werden niet afgewerkt. Doelvrouw Louise Evens hield haar ploeg met enkele knappe reddingen nog in de wedstrijd, maar offensief bleef het moeizaam lopen. In de slotfase van de eerste helft konden Smits en Antonissen de achterstand nog even verkleinen, maar bij de rust stond België alsnog drie doelpunten in het krijt: 17-14.

Scherpe start tweede helft

Photo by Alain Decamps/ann-alain.eu

Na de pauze kwamen de Black Arrows opnieuw scherp uit de kleedkamer. Nele Antonissen (foto) nam haar ploeg op sleeptouw en bracht met drie snelle treffers de achterstand terug tot twee doelpunten. België leek opnieuw in de wedstrijd te komen, maar opnieuw brak een mindere afwerking de ploeg zuur op. Halverwege de tweede helft liep Noord-Macedonië opnieuw uit tot 24-20 en niet veel later werd het verschil zelfs vijf doelpunten na een strafworpdoelpunt van Emilijana Rizoska. Bondscoach Clément Petit probeerde met een time-out nog een ommekeer te forceren. Antonissen scoorde nadien haar tiende doelpunt van de avond, maar een echte remonte kwam er niet meer. In de slotminuten liep de thuisploeg zelfs uit tot zes goals verschil. De eindstand werd uiteindelijk vastgelegd op 33-28.

Slovenië

Na vier speeldagen tellen zowel België als Noord-Macedonië twee punten in de groep, al hebben de Belgen een minder doelpuntensaldo. De kwalificatie voor het EK is daardoor nog niet uitgesloten, maar de opdracht wordt wel moeilijker. In de volgende thuiswedstrijd op 8 april tegen Slovenië zullen de Black Arrows punten moeten pakken, waarna op 12 april nog een duel met Duitsland volgt.