De handbaldames van Sint-Truiden staan op amper één overwinning van de Belgische titel. Na de overtuigende 28-22-zege tegen Hubo Hasselt in de eerste finalewedstrijd kan zaterdag in de Alverberg geschiedenis geschreven worden. Winst tegen Hubo betekent een zevende landstitel voor de Truiense club, die eerder dit seizoen ook al de Beker van België veroverde.
- Beelden uit wedstrijden tegen Hubo, Sprimont, Bocholt en Eupen © PhotoArtStevenMaes
- Beelden training en speelster Birta © MH
Twee dagen voor de tweede finalewedstrijd trainen de Dames 1 van Handbal Sint-truiden in de Trudo Sporthal. De wedstrijd van afgelopen zondag, waarbij het team met 28-22 won van Hubo zindert nog na. “Het is een stevige stap richting de nationale titel, en als we zaterdag opnieuw winnen zijn we landskampioen”, klinkt het trots.
Tegen de buren uit Hasselt speelde de ploeg met veel intensiteit en maturiteit. Daardoor trekken de Truiense dames met vertrouwen naar de return, al beseft iedereen binnen de club dat de opdracht in Hasselt allesbehalve eenvoudig wordt. Bij de speelsters overheerst vooral zin voor realisme na de eerste finalezege. Lize Putzeys benadrukt hoe belangrijk het groepsgevoel binnen de ploeg is. “Ik ben vooral trots op de ploeg. Ook vanop de bank beleef je zo’n wedstrijd enorm intens mee. Iedereen draagt op zijn manier bij aan die overwinning.”
“Wij willen zaterdag gewoon alles afmaken en vermijden dat er nog een derde wedstrijd komt.”
— Lize Putzeys
Ook Estelle Gijssens kijkt met vertrouwen vooruit naar de tweede finale. De opbouwster zag veel positieve zaken, maar weet dat details opnieuw belangrijk worden. “We hebben heel veel goede dingen gedaan, maar in de tweede helft waren we soms wat slordig in de afwerking en maakten we technische fouten. In een finale moet je de hele wedstrijd scherp blijven.”
“De overwinning en de titel zijn het enige wat zaterdag telt.”
— Estelle Gijssens
De IJslandse Birta Grétarsdóttir combineert haar handbalavontuur in Sint-Truiden met studies in Leuven. Ondanks de examenperiode leeft ze volop toe naar zaterdag. “Het wordt een moeilijke wedstrijd, zeker op verplaatsing. Vooral mentaal zullen we sterk moeten zijn. Ik hoop dat we opnieuw als ploeg kunnen tonen waar we voor staan.”
“Dit zijn wedstrijden waar je als speelster enorm naar uitkijkt.”
— Birta Rún Grétarsdóttir
Doelvrouwen
Bij de keepsters snuiven we dezelfde sfeer op. Padmée van Nieuwenberg vertelt hoe ze ooit vanuit het zwemmen in het handbal terechtkwam en zich sindsdien volledig in de sport vastbeet. “Ik blijf elke training knokken om beter te worden en het niveau hoog te houden. Dat is wat deze groep ook typeert. Mijn passie voor handbal is alleen maar groter geworden.”
Eerste doelvrouw Louise Evens was zondag een van de sterkhouders bij Sint-Truiden. De doelvrouw straalt vertrouwen uit, maar waarschuwt tegelijk voor onderschatting. “Hubo staat niet zomaar in deze finale. Het is een sterke ploeg die ons al vaker pijn heeft gedaan. Maar de goesting binnen onze groep is enorm groot.”
“De wil om ervoor te gaan, dat zal zaterdag heel belangrijk zijn.”
— Louise Evens
Coach Tom Simons zag in de eerste finalewedstrijd vooral een ploeg die mentaal klaar was voor het grote werk. Toch blijft de Truiense coach met beide voeten op de grond. “We hebben zondag een goede wedstrijd gespeeld en dat gaf de groep een mentale boost. Maar finales worden beslist op details en daar hebben we deze week opnieuw hard op gewerkt.”
“Het mentale aspect en de kleine details zullen zaterdag opnieuw bepalend zijn.”
— Tom Simons, coach
Zaterdag om 15.30 uur krijgt Sint-Truiden in de Alverberg de kans om een indrukwekkend seizoen met goud te bekronen. Na de Beker van België lonkt nu ook de landstitel én volgend seizoen wacht bovendien een Europees avontuur.
