Afgelopen maandag overleed Dominique Vervoort op 31-jarige leeftijd. Hij was onder andere de stichter en bezieler van de Global Cardiac Surgery Initiative, een internationale organisatie die ijvert om hartchirurgie voor iedereen toegankelijk te maken. Dominique is de zoon van Jozef Vervoort van Atlantis vzw in Sint-Truiden

De internationale medische gemeenschap reageert met diepe verslagenheid op het overlijden van de Belgische arts en internationaal gerenommeerde onderzoeker Dominique Vervoort. Hij overleed op maandag 16 februari 2026 op 31-jarige leeftijd, na een moedige strijd tegen een bijzonder agressieve vorm van huidkanker. Zijn vader Jozef Vervoort is de stichter en bezieler van Atlantis vzw uit de Schepen Dejonghstraat in Sint-Truiden, wereldwijd het grootste centrum voor auditieve hersenstimulatie volgens de principes van professor Tomatis.

 

Ongeveer anderhalf jaar geleden kreeg zoon Dominique Vervoort (31) onverwacht de diagnose, een zeer agressieve vorm van huidkanker. “Als arts bleef hij lange tijd overtuigd van de kracht van de geneeskunde”, vertelt men bij Atlantis vzw in Sint-Truiden. “Hij begon vastberaden aan intensieve behandelingen. Ondanks operaties, bestraling en chemotherapie verspreidde de ziekte zich snel naar verschillende delen van zijn lichaam. Dominique vocht sereen en ingetogen verder, de laatste dagen in Toronto (Canada) waar hij nog bijstudeerde, omringd door zijn ouders, zus, familie, vrienden en zijn partner, waar hij overleed.

In Sint‑Truiden leeft het verdriet bijzonder sterk bij vzw Atlantis – Mozart Brain Lab, het centrum voor Audio‑Psycho‑Phonology en auditieve hersenstimulatie volgens de methode van professor Tomatis. Het instituut in de Schepen Dejonghstraat wordt geleid door zijn vader Jozef en zus Astrid Vervoort en ondersteund door een uitgebreid team van therapeuten, orthopedagogen en gespecialiseerde begeleiders. Zij omschrijven Dominique als een zoon, broer en vriend die niet alleen uitblonk in kennis en inzet, maar zich ook onvermoeibaar engageerde voor een betere en rechtvaardigere wereld. Binnen de Atlantis‑familie wordt hij herinnerd om zijn sereniteit, zijn vastberaden strijd tegen de ziekte en de blijvende indruk die hij naliet op iedereen die hem kende. Het overlijden betekent een zwaar verlies voor zowel zijn naasten als voor de wereldwijde gemeenschap rond gezondheidszorg en chirurgie. Vervoort stond bekend als een uitzonderlijk gedreven en visionair pleitbezorger voor gelijke toegang tot medische zorg. Hij combineerde academische uitmuntendheid met een uitgesproken engagement voor rechtvaardigheid in de gezondheidszorg wereldwijd. “We are deeply saddened by the passing of Dom, a talented young cardiothoracic surgeon whose impact far exceeded his years in training”, klinkt het vanuit EACTS, de Europese Organisatie van Cardio-Thoracic Therapie.

Pleitbezorger hartchirurgie voor iedereen

Ook bij het Global Cardiac Surgery Initiative is de bedroefdheid groot. Dominique “Dom” Vervoort was er de stichter van en introduceerde er het concept van wereldwijde hartchirurgie. Zo wilde hij opkomen voor de bijna zes miljard mensen wereldwijd die geen toegang hebben tot hartchirurgische zorg.

Dominique maakte deel uit van het adviserend team binnen The Global Surgery Foundation (hier op de foto, onderaan links) en behaalde verder een indrukwekkend academisch parcours met diploma’s in geneeskunde, volksgezondheid en bedrijfskunde, en was doctoraatskandidaat in het gezondheidssysteemonderzoek in Canada. Daarnaast volgde hij een opleiding praktische ethiek in het Verenigd Koninkrijk. Zijn onderzoek richtte zich onder meer op toegang tot hartchirurgie, de evaluatie van gezondheidstechnologie en de ethische verdeling van medische middelen wereldwijd.

Internationaal verwierf hij erkenning voor zijn werk rond mondiale chirurgie en hartzorg. Hij introduceerde het concept van “wereldwijde hartchirurgie” in de wetenschappelijke literatuur en richtte een initiatief op dat aandacht vraagt voor de miljarden mensen zonder toegang tot levensreddende hartoperaties. Als medeoprichter en voormalig voorzitter van een wereldwijd netwerk van chirurgische studenten en jonge artsen gaf hij een stem aan duizenden jongeren binnen de internationale gezondheidssector. Collega’s en organisaties herinneren hem als een uitzonderlijk energieke, scherpzinnige en warme persoonlijkheid, die met onvermoeibare inzet werkte aan een eerlijker gezondheidszorgsysteem. Zijn adviezen, publicaties en engagement lieten een blijvende indruk na binnen talrijke internationale initiatieven.

Nalatenschap

Hoewel Dominique’s leven veel te vroeg werd afgebroken, leeft zijn internationaal gerenommeerd nalatenschap voort in de vele projecten, ideeën en mensen die hij inspireerde. Nabestaanden en collega’s benadrukken dat hij vooral herinnerd wil worden om zijn blijvende impact, als arts, onderzoeker, mentor en mens. Dominique laat een partner, gezin, familie, vrienden en een wereldwijde gemeenschap achter die hem met diepe dankbaarheid en liefde blijven gedenken. “We verliezen met hem niet alleen een zoon, broer en vriend, maar ook iemand die zich met kennis van zaken inspande voor een betere wereld. Iemand die op jonge leeftijd al veel bereikte en nog vastberaden van plan was een verschil te maken in deze wereld.”

In beeld hierboven – Dominique (derde van links, bovenste rij) op een groepsfoto van Global Surgery Foundation