HASSELT – In het Jenevermuseum loopt momenteel een kleurrijke en verrassende tentoonstelling over de Hasseltse graficus Edgard Darimont (1909-1980). De expo, getiteld “Jenever en ZOO”, brengt voor het eerst een uitgebreid overzicht van het veelzijdige werk van deze bijna vergeten kunstenaar, bekend van onder meer het iconische giraffenaffiche van de Antwerpse Zoo. De tentoonstelling is te zien tot 4 januari 2026.

  • Beelden © Kobe Vandenzande

“Een bijna vergeten meester komt eindelijk thuis,” vertelt Karolien Mondelaers. “Darimont was niet alleen een grafisch talent, maar ook een vormgever die het gezicht van Hasseltse stokerijen als Smeets en Fryns mee bepaalde. Met meer dan tweehonderd objecten, waaronder 26 affiches, krijgt hij eindelijk de erkenning die hij verdient.” Geboren in 1909 in Hasselt, ontdekte Darimont al jong zijn tekentalent. Op vijftienjarige leeftijd trok hij naar Hamburg, waar hij aan de vakschool voor grafisch ontwerp studeerde en werkte bij de gerenommeerde drukkerij Adolf Friedländer. Daar ontwierp hij affiches voor de dierentuin Hagenbeck, waarmee zijn levenslange fascinatie voor dieren begon. Terug in België bouwde hij een bloeiende carrière uit als ontwerper van affiches, etiketten, verpakkingen en zelfs neonreclames. Zijn klanten kwamen uit heel het land, en zijn stijl evolueerde van de strakke Duitse Plakatstil naar een meer kleurrijke en persoonlijke beeldtaal.

Een veelzijdig vakman

Na de Tweede Wereldoorlog verschoof Darimonts focus van drukwerk naar unieke reclameobjecten zoals gevelschilderingen en stadionpanelen. Toch bleef zijn band met de jeneverindustrie sterk. Zijn ontwerpen gaven lokale merken een herkenbare visuele identiteit en illustreren zijn uitzonderlijke gevoel voor compositie en kleur. “Darimont toonde met zijn werk hoe krachtig beelden kunnen zijn,” aldus burgemeester Steven Vandeput. “Diezelfde kracht vinden we vandaag terug in Hasselt: een stad die barst van creativiteit en vakmanschap.”

Boek, beesten en beleving

De expo Jenever en ZOO wordt vergezeld door een rijk geïllustreerde monografie van kunsthistoricus Karl Scheerlinck, uitgegeven door Pandora Publishers. Het boek, met 265 afbeeldingen, is verkrijgbaar in de museumshop en de boekhandel. Daarnaast organiseert het Jenevermuseum rondleidingen met Scheerlinck, workshops zoals Lego Letterpress en Beesten tekenen, en zelfs een wandelroute langs beestige streetart in samenwerking met Saga. Bezoekers kunnen ook een vleugje Darimont mee naar huis nemen via kleurrijke reproducties, magneten en zelfs sokken. “Deze tentoonstelling brengt niet enkel een kunstenaar terug in de spotlights,” rondt museumdirecteur Davy Jacobs af. “Ze viert ook de rijke beeldcultuur van onze stad en haar jeneververleden.”

Praktisch

Tentoonstelling “Jenever en ZOO – Edgard Darimont” – dinsdag t/m zondag: 10 – 17 uur (laatste toegang om 16.15 uur). 

Jenevermuseum Hasselt, Witte Nonnenstraat 19, Hasselt, tot en met 4 januari 2026
Tickets met inbegrip van museumtoegang: €7 / €5
Boek: Jenever en ZOO – Edgard Darimont, Karl Scheerlinck, Pandora Publishers (€34,95)