Wie maandagavond in Haspengouw naar boven keek, werd beloond met een zeldzaam en indrukwekkend natuurfenomeen. Het noorderlicht was er uitzonderlijk goed zichtbaar en zorgde voor een lichtspektakel dat ook in onze regio maar weinig voorkomt. Met het blote oog waren duidelijke kleurenschakeringen te zien, tot grote verbazing van veel inwoners. Enthousiast werd alles gedeeld met elkaar en met onze redactie.
Via onze kanalen stroomden tientallen foto’s binnen vanuit verschillende kerkdorpen van Sint-Truiden. Op de beelden tekenen zich zachte tinten van roze en paars af, afgewisseld met groene lichtbanden die als sluiers over de nachtelijke hemel hingen. Voor velen was het een onvergetelijke ervaring die normaal enkel met verre reizen naar het noorden wordt geassocieerd. Het noorderlicht, ook bekend als aurora borealis, is het gevolg van activiteit op de zon. Bij krachtige uitbarstingen worden geladen deeltjes de ruimte in gestuurd. Wanneer die de aarde bereiken, worden ze door het magnetische veld naar de poolgebieden geleid. Hoog in de atmosfeer botsen ze daar met gassen zoals zuurstof en stikstof, waarbij licht vrijkomt. De verschillende gassen en hoogtes zorgen voor uiteenlopende kleuren, met groen en rood als meest voorkomende tinten, aangevuld met blauw en paars.
Zeer uitzonderlijk
“Dat het fenomeen nu zo duidelijk te zien was in onze contreien is zeer uitzonderlijk en heeft te maken met sterke zonneactiviteit”, vertelt weervrouw Noortje. “Normaal blijft het noorderlicht beperkt tot regio’s dicht bij de Noordpool, maar bij uitzonderlijke omstandigheden kan het ook zuidelijker verschijnen. Dat gebeurde deze week, waardoor niet alleen België, maar ook andere delen van Europa konden meegenieten van het schouwspel.”
“Hoewel het zonnemaximum, het hoogtepunt van de elfjarige zonnecyclus, stilaan afneemt, kunnen net in deze fase nog krachtige zonne-uitbarstingen voorkomen. In combinatie met een heldere hemel en weinig lichtvervuiling bood dat maandagavond ideale omstandigheden. In landelijke gebieden zoals Haspengouw kwam het natuurfenomeen dan ook optimaal tot zijn recht, tot grote verwondering van iedereen die het geluk had om op het juiste moment naar de hemel te kijken.”
