STVV heeft zondagavond een historisch seizoen afgesloten met een overtuigende 3-0-zege tegen KV Mechelen. In een sfeervol Stayen kregen de supporters niet alleen een dominante overwinning voorgeschoteld, maar ook een emotioneel afscheid van coach Wouter Vrancken. De Kanarieseindigen knap derde en mogen zich opmaken voor Europees voetbal.

  • Beelden © STVV

Voor de wedstrijd stond vooral het afscheid van Vrancken centraal. De coach, die met STVV een van de sterkste seizoenen uit de recente clubgeschiedenis beleefde, nam afscheid van het thuispubliek met een prestatie die perfect aansloot bij het succesjaar van de Kanaries. Tegenstander KV Mechelen had nog uitzicht op een Europees ticket, maar kwam op Stayen nooit echt in de wedstrijd. De bezoekers begonnen nochtans met veel balbezit, al leverde dat nauwelijks uitgespeelde kansen op. STVV loerde geduldig op de tegenaanval en sloeg halverwege de eerste helft toe. Yamamoto stuurde Muja diep met een perfecte pass en de Albanees werkte koel af in de verste hoek. De openingsgoal bracht Mechelen meteen in de problemen. Kort voor de rust kreeg de thuisploeg het publiek opnieuw recht. Muja zette zich door op rechts en legde de bal panklaar voor Hata, die van dichtbij de 2-0 binnentikte. KV Mechelen trok met een zware opdoffer richting kleedkamers en vond na de pauze geen antwoord meer. Hoewel de bezoekers veel de bal hadden, bleef STVV baas over de wedstrijd. Een doelpunt van Vanwesemael werd nog afgekeurd wegens buitenspel, maar lang moesten de Truiense fans niet wachten op een derde treffer. Na een rommelige fase op hoekschop reageerde Merlen het snelst om de 3-0 eindstand vast te leggen.

Afscheid en applaus

Het laatste kwartier stond volledig in het teken van afscheid en applaus. Vrancken haalde verschillende sterkhouders naar de kant zodat het publiek hen een staande ovatie kon geven. Muja, Goto, Yamamoto en Taniguchi verlieten zichtbaar geëmotioneerd het veld. Ook reservedoelman Jo Coppens kreeg nog enkele minuten speeltijd bij zijn afscheid van de club. Na afloop genoot Vrancken zichtbaar van het moment. “We hebben het seizoen in schoonheid beëindigd. Als je de sfeer zag, dan was dit een magnifieke afsluiter”, vertelde de coach. “Het is moeilijk te beschrijven wat deze club voor mij betekent.” Zo eindigde op Stayen een seizoen dat nog lang zal nazinderen. STVV kroonde zich tot revelatie van het jaar en nam afscheid van Wouter Vrancken met een avond die perfect samenvatte waar deze ploeg voor stond: enthousiasme, verbondenheid en aantrekkelijk voetbal.