Na bijna een maand zwerftocht is de ontsnapte nandoe, die regelmatig opdook tussen Hasselt en Tongeren, eindelijk gevangen. Dat meldt de Facebookpagina van Animal Rescue Service. Het dier werd maandag ingesloten in een boomgaard in Riksingen, op 2,5 kilometer van zijn oorspronkelijke verblijf. De interventie verliep succesvol dankzij het doorzettingsvermogen van Animal Rescue Service, onder leiding van vrijwilliger Mathieu Helleputte.

  • Beelden © ARS

“De nandoe ging natuurlijk niet braaf op ons blijven wachten tot we aankomen,” vertelt Mathieu Helleputte met een knipoog. “De loopvogel, familie van de struisvogel, wist zich wekenlang schuil te houden in de velden. Ondanks zijn opvallende verschijning, bleek het dier bijzonder moeilijk te vangen. We hebben verschillende keren geprobeerd, maar telkens was hij weer gevlogen nog voor we er waren.” Omdat de nandoe zich vaak in de buurt van drukke wegen begaf, werd de situatie als steeds dringender beschouwd. “We hebben toen afgesproken met de politiediensten om elke melding onmiddellijk door te sturen. Zo konden we zijn bewegingen in kaart brengen,” vervolgt Helleputte. De verlossende tip kwam maandag binnen: de nandoe was gesignaleerd in een boomgaard in Riksingen. “Met twee voertuigen maakten we een blokkade naar de straat toe. Daarna zijn we met schepnetten het veld in getrokken,” zegt Helleputte. “We hadden geluk — na enkele minuten konden we hem insluiten en vangen.”

Vangtechniek

De vangst verliep zonder incidenten, mede dankzij een specifieke techniek. “Een nandoe, net als andere struisvogels, pakken we altijd met de vleugels vast, en dan lopen we erachter alsof we een kruiwagen vasthouden. Dat is voor onze eigen veiligheid. Ze kunnen wel stampen met hun sterke poten, maar niet naar achteren. Maar ik geef toe dat het een gek zicht is (lacht).” De nandoe bleek in goede gezondheid en is veilig teruggebracht naar zijn eigenaar. Het dier kon ontsnappen door een omheining die beschadigd raakte door een omgevallen boom. De eigenaar heeft inmiddels het hekwerk hersteld. “Het is een sterk dier en hij had geluk, er was genoeg voedsel te vinden, zoals gras en zaden,” besluit Helleputte. “En we zijn blij dat hij weer thuis is.”