In Velm is afgelopen vrijdag een groot milieuprobleem ontstaan door een scheur in een ondergrondse olietank. Ongeveer 2000 liter stookolie sijpelde in de bodem en belandde in de Molenbeek. De vervuiling strekt zich intussen uit van Velm over Halmaal en Stayen tot in natuurgebied De Volmolen richting Duras, met een zware aantasting van de waterkwaliteit tot gevolg. “Het zal lang duren voor de natuur er zich enigszins kan herstellen”, vertellen natuurliefhebbers.

  • Foto © Media Haspengouw

Opvallend is dat de tank in 2022 nog zonder problemen werd gekeurd. Nu zorgde een scheur toch voor een aanzienlijke lekkage. De olievlek breidde zich sinds vrijdag verder uit en laat een duidelijk spoor van vervuiling na. Terwijl  het ganse weekend er meldingen binnenkwamen, gebeurde er weinig. Pas maandagnamiddag rukte de Civiele Bescherming uit om de situatie onder controle te krijgen. Er werden extra absorptieworsten geplaatst ter hoogte van de Romeinseweg, zodat de olie zich minder kan verspreiden. Daarnaast werd de tank volledig leeggepompt, om een nieuwe instroom van stookolie te vermijden. De eigenaars van de tank hebben hun verzekering gecontacteerd, waardoor intussen een erkende bodemsaneringsdeskundige werd aangesteld. Die zal onderzoeken welke bijkomende maatregelen nodig zijn om zowel de bodem als de Molenbeek te reinigen.

Schade

Volgens natuurliefhebbers is de schade bijzonder groot. “Je ziet dode visjes drijven en de oevervegetatie krijgt een vettige aanslag. Het waterleven in de beek is hier voor jaren verstoord,” zegt een wandelaar die dagelijks langs de Molenbeek in natuurgebied Volmolen in Sint-Truiden passeert. “Deze beek was een waardevolle verbinding voor vogels en amfibieën. Het is triest om te zien hoe snel zo’n olievlek alles kapotmaakt.”

Opvallend is dat het Agentschap Natuur en Bos, die Volmolen beheert niet reageert. Provincie Limburg doet dat wel: “De komende weken zal blijken hoe groot de blijvende schade is en welke herstelacties noodzakelijk zijn om het getroffen gebied opnieuw leefbaar te maken voor mens en natuur.”  Natuurliefhebbers vrezen ervoor: “Dit gaat een werk van zeer lange adem worden.”