In de Gentse wijk Nieuw Gent hebben maandag zo’n duizend mensen een ingetogen herdenking bijgewoond voor de hulpverlener die vorige week met geweld om het leven kwam tijdens een huisbezoek. De 56-jarige man werd er slachtoffer van een dodelijke aanval door een 38-jarige verdachte met psychische problemen. De gebeurtenis liet een diepe indruk na bij collega’s, buurtbewoners en de hele zorgsector. Ook in Haspengouw zijn zorgverleners aangeslagen. Shari Veekmans uit Sint-Truiden en haar collega’s  uit de streek zetten hun profielfoto in zwartwit.

Op het plein verzamelden medewerkers van het OCMW, buurtbewoners en collega’s uit andere dienstencentra. Velen droegen zwarte kledij en hielden een witte roos of ballon vast als teken van rouw en verbondenheid. De politie, die zichtbaar aanwezig was, schatte de opkomst op ongeveer duizend aanwezigen. “Ik voelde dat ik hier vandaag echt moest zijn,” vertelde een buurtbewoner. “Niet alleen om mijn steun te betuigen aan de familie, maar ook om de medewerkers een hart onder de riem te steken. Zij zetten zich elke dag in om van deze wijk een positief verhaal te maken. Het is belangrijk dat we hun werk naar waarde schatten.” Ook buiten Gent wordt de zorgsector geraakt door het verlies.

In Haspengouw tonen hulpverleners hun medeleven. Shari Veekmans, woonachtig in Sint-Truiden en Limburgs ambassadrice voor Sterk Sociaal Werk, benadrukt hoe diep dit voorval de sector treft. “Allerlei hulpverleners brengen elke dag kleur in het leven van mensen die het het hardst nodig hebben. Vorige week verdween die kleur. Een maatschappelijk werker verloor tragisch het leven terwijl hij gewoon zijn job deed. Geweld tegen hulpverleners is onaanvaardbaar. Wij tonen onze solidariteit door de kleur uit onze profielfoto’s te halen, als teken van respect en verbondenheid.”

Balans

Veekmans werkt als woonbegeleider bij Samenpunt in Hasselt, waar zij cliënten met een beperking of psychische kwetsbaarheid ondersteunt. Vijftien mensen hebben haar telefoonnummer opgeslagen bij hun favorieten, omdat ze weten dat ze op haar kunnen rekenen. Voor hen maakt Shari het verschil. “Onze samenleving is vaak heel zwart-wit: ofwel presteer je mee, ofwel word je gezien als profiteur. In het sociaal werk zie ik vooral veel grijstinten. Mensen die niet in dat strakke prestatiehokje passen, krijgen via ons de kans om toch in balans te komen. Zo maken we de wereld samen een stukje mooier.”

De herdenking in Nieuw Gent en de woorden van hulpverleners zoals Shari Veekmans tonen hoe groot de verbondenheid is binnen de zorgsector. Samen met collega’s postte ze haar profielfoto van Facebook in zwartwit om zo haar solidariteit te tonen met het verdriet van velen.

Herbeluister

Shari Veekmans was enkele maanden geleden te gast bij Trudo FM. Rudi De Cock sprak met haar over haar leven en werk in de zorgsector als woonbegeleidster.

Je kan het interview hier herbeluisteren