Drones zijn een potentiële dreiging. Om luchthavens, evenementen en zelfs militaire bases te beschermen, zetten overheden en bedrijven steeds vaker zogeheten antidrones in. Deze systemen zijn ontworpen om drones op te sporen, te verstoren of uit te schakelen. En het kloppend hart om dit alles te testen? Dat is Droneport Brustem!
- Tekst en foto’s © Rudi De Cock
SkeyDrone en DronePort Sint-Truiden gaan intens samenwerken om hun dronedetectie- en antidronesystemen te testen. “We willen onze drones integreren in oplossingen voor zowel defensie als civiel gebruik”, klinkt het. Drones zijn in korte tijd uitgegroeid van speelgoed tot serieuze hulpmiddelen in de industrie, maar ook tot een potentiële dreiging. Waar drones ooit werden gebruikt door hobbyisten, zijn ze vandaag de dag overal. Ze bezorgen pakketten, maken spectaculaire luchtfoto’s en inspecteren gebouwen. Maar de kleine vliegende machines kunnen ook voor problemen zorgen: van verstoringen op vliegvelden tot spionage en zelfs aanvallen.
De oplossing? Antidrones. Antidrone-systemen zijn er in verschillende soorten en maten. Het begint vaak met detectie. Radars, radiofrequentie-scanners en akoestische sensoren kunnen een drone al vroegtijdig herkennen. Daarnaast maken camera’s met slimme software het mogelijk om verdachte objecten visueel te volgen. Wordt er daadwerkelijk gevaar gedetecteerd, dan komt de neutralisatie in beeld. Dat kan op diverse manieren. Zo bestaan er jammers die het radiosignaal van de drone verstoren, of spoofing-technieken die de drone misleiden met valse GPS-signalen. In meer fysieke varianten worden netten gebruikt om drones uit de lucht te halen, of zelfs gespecialiseerde drones die hun soortgenoten vangen. Voor de zwaarste situaties zijn er militaire methoden zoals laser- of microgolfwapens, en in sommige gevallen zelfs vuurwapens.
Brustem en nergens anders
De opmars van antidrones laat zien dat de samenleving zich moet aanpassen aan de nieuwe realiteit: een wereld waarin drones zowel een nuttig hulpmiddel als een bedreiging kunnen zijn. “Net zoals we beveiligingscamera’s hebben tegen inbraken, zullen antidrones een standaard onderdeel worden van de bescherming van ons luchtruim,” voorspellen veiligheidsexperts. “Drones zijn niet meer weg te denken uit ons dagelijks leven. Ze bezorgen pakketten, maken luchtfoto’s en ondersteunen hulpdiensten. Maar dezelfde technologie kan ook voor verstoringen en gevaar zorgen. Om die dreiging voor te zijn, worden wereldwijd steeds vaker antidronesystemen en geavanceerde dronetechnologieën ontwikkeld. Hun doel is ons luchtruim veiliger maken.” Daarom zetten overheden, veiligheidsdiensten en bedrijven steeds vaker antidronesystemen in.
Alles zal in Brustem eerst worden getest. “Alles wat we willen testen met deze technologieën dat zullen we in Brustem doen. Radars, radiofrequentie-scanners en slimme camera’s spelen een rol in de vroege opsporing. Zodra een verdachte drone wordt gesignaleerd, kunnen tegenmaatregelen volgen: van het verstoren van radiosignalen en GPS met zogeheten jammers, tot het misleiden van drones via spoofing. Hier in Brustem kunnen we dat testen.”
Wedloop
Naast elektronische middelen bestaan er ook fysieke oplossingen. Zo zijn er drones die hun soortgenoten uit de lucht vangen met een net, en in meer militaire context zelfs laser- of microgolfwapens die drones direct uitschakelen. “De technologische wedloop is in volle gang,” zegt een veiligheidsexpert. “Naarmate drones slimmer en autonomer worden, moeten ook antidronesystemen en geavanceerde dronetechnologieën zich verder ontwikkelen. We gaan dat in Brustem doen.”
