Truiense houtkunstenares Rayah Wauters finaliste voor prestigieuze internationale ambachtsprijs

SINT-TRUIDEN/HASSELT – Een bijzondere internationale erkenning voor de Truiense kunstenares en houtbewerkster Rayah Wauters. Uit meer dan 5.100 inzendingen van kunstenaars uit 133 landen en regio’s werd zij geselecteerd als een van de 30 finalisten van de LOEWE FOUNDATION Craft Prize 2026. Opvallend: Wauters is de enige Belgische die dit jaar de finale van de gerenommeerde ambachtsprijs haalt.

Foto’s © RW

De LOEWE FOUNDATION Craft Prize geldt wereldwijd als een van de belangrijkste onderscheidingen binnen de hedendaagse ambachtskunst. De prijs werd in 2016 in het leven geroepen om vakmanschap in al zijn vormen internationaal onder de aandacht te brengen. Voor de editie van 2026 selecteerde een expertenjury dertig kunstenaars uit duizenden inzendingen. Hun werk varieert van keramiek en textiel tot glas, metaal, juwelen en houtbewerking. Voor Rayah Wauters betekent de selectie een belangrijke mijlpaal in haar artistieke parcours. De kunstenares uit Sint-Truiden werkt voornamelijk met lokaal resthout en ontwikkelde doorheen de jaren een heel eigen beeldtaal. Haar werk wordt gekenmerkt door herhaling, ritme en patronen die voortkomen uit een intens proces van observeren, experimenteren en creëren.

Foutje

Wat vandaag internationaal wordt gewaardeerd, ontstond ooit uit een toevallig foutje tijdens het houtdraaien. Die onverwachte ontdekking groeide uit tot een blijvende fascinatie en vormt inmiddels de kern van Rayahs’ artistieke praktijk. In haar atelier keren dezelfde bewegingen telkens terug: maken, kijken, luisteren, voelen en opnieuw beginnen. Die voortdurende zoektocht naar vorm en structuur resulteert in sculpturale objecten die steeds meer aandacht krijgen, ook buiten de landsgrenzen. De erkenning kwam er enkele weken geleden en was voor Wauters zelf een verrassing. “Ik ben ontzettend vereerd om één van de 30 finalisten te zijn van de LOEWE FOUNDATION Craft Prize 2026. Het voelt nog wat onwerkelijk. Ik kan niet wachten om alle andere kunstenaars van over de hele wereld te ontmoeten. Ik ben sprakeloos. Heel erg bedankt aan het Expert Panel en aan het Loewe-team. Ik ben diep dankbaar dat ik in de shortlist voor de LOEWE FOUNDATION Craft Prize 2026 sta”, reageert ze. De werken van de geselecteerde kunstenaars zijn momenteel te zien in de National Gallery Singapore, waar de tentoonstelling loopt tot en met 14 juni. Daarmee krijgt het werk van Wauters een internationaal podium naast dat van kunstenaars uit alle hoeken van de wereld.

Nummer 18

Na een intense periode in Singapore richt de Truiense zich intussen opnieuw op haar werk in eigen land. “Vandaag start mijn eerste solopresentatie in Nummer 18 in Hasselt. Wie haar werk van dichtbij wil ontdekken, krijgt vanaf vandaag 4 vrijdagen lang de kans daartoe in Hasselt. Bezoekers kunnen er niet alleen haar creaties bekijken, maar ook kennismaken met haar visie op houtbewerking, ambacht en het creatieve proces achter haar werk. Wauters is overigens ook maatschappelijk betrokken. Vorig jaar kwam ze samen met haar dochter Soo (7) in ons nieuws met de solidariteitsactie ‘Tekening voor Tekening’. Met dat initiatief wilden moeder en dochter steun betuigen aan kinderen in Gaza door tekeningen en persoonlijke boodschappen te verzamelen. De actie kreeg toen veel bijval en toonde een andere kant van de kunstenares: die van iemand die creativiteit ook inzet om verbinding te creëren.

Met haar selectie voor de LOEWE FOUNDATION Craft Prize voegt Rayah Wauters nu een nieuwe, internationale erkenning toe aan haar palmares. Voor de Truiense vormt het niet alleen een bekroning van jarenlang vakmanschap, maar ook een bevestiging dat een persoonlijke en authentieke benadering van ambacht wereldwijd weerklank kan vinden.

Praktisch

NUMMER18
Martelarenlaan 18
3500 Hasselt