GINGELOM – Energiebedrijf Engie wil opnieuw drie windturbines bouwen in de buurt van de Avernassetomme, een beschermde Gallo-Romeinse grafheuvel in Gingelom. Het gaat om een herneming van een project dat eerder al op weerstand stuitte en uiteindelijk juridisch werd teruggefloten. De nieuwe vergunningsaanvraag leidt opnieuw tot verdeeldheid in de gemeente.
De geplande windmolens zouden vlak bij de eeuwenoude tumulus worden geplaatst. Een gelijkaardig voorstel uit 2019 haalde het destijds niet nadat inwoners bezwaar hadden aangetekend. Hoewel een vergunning later toch werd toegekend, vernietigde de Raad voor Vergunningsbetwistingen die beslissing in 2022. Engie startte onlangs een nieuw openbaar onderzoek. Volgens het bedrijf zijn er bijkomende verduidelijkingen aan het dossier toegevoegd naar aanleiding van eerdere adviezen, maar blijft het project inhoudelijk ongewijzigd. Ook wordt een informatievergadering georganiseerd voor geïnteresseerde inwoners. Burgemeester Patrick Lismont staat positief tegenover het initiatief. Hij wijst erop dat Gingelom, als een van de hoger gelegen gebieden van Limburg, bijzonder geschikt is voor windenergie. Volgens hem kunnen moderne energievoorzieningen en historisch erfgoed naast elkaar bestaan zonder dat de grafheuvel hierdoor wordt aangetast.
Tumulus
Niet iedereen deelt die visie. Oppositiepartij N-VA vreest dat het beschermde landschap rond de Avernassetomme onder druk komt te staan. De tumulus maakt deel uit van een beschermd dorpsgezicht. De historische grafheuvel van aarde en stenen werd de voorbije jaren toegankelijker gemaakt voor bezoekers dankzij investeringen van de gemeente. Tegenstanders wijzen daarnaast op mogelijke gevolgen voor vogels, vleermuizen, geluidshinder en slagschaduw. Momenteel staan er al zeven windmolens in Gingelom. Met de bestaande uitbreidingsplannen zou dat aantal kunnen oplopen tot vijftien. Volgens de oppositie dreigt de concentratie van turbines in de regio daardoor te groot te worden, ondanks het belang van duurzame energie.
De tegenstanders bereiden intussen nieuwe bezwaarschriften voor. Zij waren eerder al betrokken bij de procedure die leidde tot de vernietiging van de vorige vergunning en kondigen aan opnieuw alle juridische mogelijkheden te zullen benutten.
