De preventief geschorste financieel directeur en zijn plaatsvervanger hebben er alles aan gedaan om de leningen van de stad Sint-Truiden aan oud-burgemeester Jef Cleeren (cd&v) verborgen te houden. Dat schrijft Het Belang van Limburg dat het auditrapport kon inkijken. Dat rapport werd gisteren bezorgd aan de gemeenteraadsleden van de commissie die achter gesloten deuren de zaak onderzoekt. Bovendien werden niet alleen die leningen maar ook tientallen andere transacties verricht met een betaalkaart op naam van een ander personeelslid die eigenlijk had moeten worden vernietigd.
Audit Vlaanderen kon de overeenkomst inkijken die het lokaal bestuur van Sint-Truiden op 6 april 2017 afsloot met toenmalig gemeenteraadslid Jef Cleeren van cd&v. In dat akkoord tussen de ondertussen geschorste financieel directeur en Cleeren werd een deal afgesloten tot voorschotlening van 50.000 euro op het pensioen van de ex-burgemeester. Voor de tweede storting van 15.000 euro op 12 augustus 2020 wordt zelfs helemaal géén akkoord op papier gezet. Uit het rapport van Audit Vlaanderen en uit een analyse van het mailverkeer blijkt dat alleen de geschorste financieel directeur en zijn plaatsvervanger op dat moment op de hoogte waren van dat akkoord. Bovendien deden ze er alles aan om de financiële transacties verborgen te houden.
Geheugen
De geschorste financieel directeur verklaart aan de onderzoekers herhaaldelijk dat hij niets wist van de tweede lening omdat hij toen in ziekteverlof was. Nadat hij geconfronteerd wordt met zijn eigen e-mails aan zijn vervanger wijt hij zijn geheugenproblemen aan de medicatie. Volgens de auditeurs zijn er bewust zaken gemanipuleerd om de leningen te verbergen voor de rest van de administratie.
8,2 miljoen aan transacties met vraagtekens
De bewuste Belfiuswebkaart had in september 2015 moeten worden vernietigd worden omdat de ambtenaar in kwestie geen betalingsbevoegdheid meer had, maar dat gebeurde pas in november 2020. Ondertussen werd er nog voor 59 miljoen euro aan transacties mee betaald van 2017 tot 2020. Ruim 51 miljoen euro daarvan ging over interne transfers, maar van 8,2 miljoen euro aan transacties zegt Audit Vlaanderen dat de rechtmatigheid niet kan worden gegarandeerd. Audit Vlaanderen vond geen directe transacties terug tussen de rekeningen van de stad en de rekeningen van de financieel directeur en zijn plaatsvervanger, maar wel een aantal betalingen van onkostennota’s. Audit Vlaanderen concludeert dat er in de stad Sint-Truiden een gebrek is aan een duidelijk beleid met betrekking tot onkostennota’s.
Audit Vlaanderen wijst er tenslotte op dat er mogelijk misdrijven werden gepleegd en heeft daarom de Dienst voor de Bestrijding van Corruptie (CDBC) op de hoogte gebracht van het rapport.
