Pétanque is een typisch balspel dat in zijn vroegste vorm reeds bij de oude Grieken gespeeld werd. Daar werd het echter nog beoefend als een krachtspel. De Romeinen hebben er later meer een behendigheidsspel van gemaakt ongeveer in de vorm zoals we het nu nog kennen. Ook in de middeleeuwen bleven pétanque en andere balspelen erg populair, maar daarna verslapte de interesse ervoor met uitzondering van bepaalde streken zoals de Franse Provence.
Na de Tweede Wereldoorlog is het pétanque begonnen aan een indrukwekkende opmars die eerst geheel Frankrijk overspoelde maar al spoedig ook andere Europese landen en zelfs daarbuiten. De vele toeristen die met het pétanque kennismaken in Frankrijk, de bakermat van dit spel, worden er blijkbaar zo door gegrepen dat ze het in hun eigen streken gaan importeren. Dus ook in Sint-Truiden, waar twee clubs actief zijn, en wellicht nog meer in de verschillende kerkdorpen.
Op Terbiest is P.C. Terbiest actief, 80 leden rijk waarvan er 18 echt in competitie spelen en de rest recreanten zijn. “De competitiebeesten spelen in de Wintercompetitie met een A en een B-ploeg, waar we goed ons plan trekken”, vertelt Bruno Guilliams, bestuurslid van P.C. Terbiest ons. “Ook wij hebben erg te lijden gehad van corona. We waren lang dicht, mochten niet spelen, rateerden de inkomsten van onze kantine. En de kosten, ondanks het niet gebruik van de lokalen, bleven: 250 euro voor de controle van de noodverlichting, nog een paar honderd voor nazicht van de brandblussers, de huur van het lokaal, stoken in de winter, je moet het maar allemaal ophoesten, levend van de karige stadssubsidies.”
Daarenboven hangt er het zwaard van Damocles boven het hoofd van de club, die niet alleen gebruik maakt van haar eigen terreinen maar er wekelijks ook de OKRA-petanquers welkom heet. “Die komen al enkele jaren op donderdag een balletje gooien, en voor ons is dat ook leuk meegenomen in de kantine”, zegt Bruno. Maar er pakken zich donkere wolken boven Terbiest. 
Het goed is eigendom van het GO-onderwijs en die verhuurt de sportgebouwen aan de stad Sint-Truiden en zo aan de clubs. Momenteel zijn er nog enkel de boogschutters, de duivenmelkers de schietclub en de petanquers actief. De rest is al verdwenen naar andere oorden, want wij leven hier in de allergrootste onzekerheid. Wie gaat het kasteel en de gronden kopen? Wat gaat die ermee doen? “Krijgen we nog plaats om onze sport te beoefenen? Meer vragen dan antwoorden waarvoor we met vele ogen richting het stadsbestuur kijken. Maar daar blijft het stil, akelig stil. Maar als ze ons eruit gooien, dan gaan ze ook een andere oplossing moeten zoeken voor de schietoefeningen van hun politieagenten! Dat was mogelijk voor de collega’s van PCST Sint-
Truiden die uiteindelijk op Stayen terecht konden.”, aldus Bruno Guilliams.
Ze leven dus bij PC Terbiest in een toestand van blijde verwachting. Als dat maar geen ezelsdracht wordt of nog erger: geen oplossing. Een uitdaging voor de uittredende schepen van sport Jurgen Reniers en de nieuwe die eraan zit te komen in januari, Stijn Vanoirbeek.
