Hasselt – Acht leden van een drugsbende uit Sint-Truiden zijn door de rechtbank in Hasselt veroordeeld tot werkstraffen, boetes en gevangenisstraffen. De bende, actief in de handel van cocaïne en cannabis, maakte gebruik van voertuigen met verborgen compartimenten om hun illegale activiteiten te faciliteren.
De zwaarste straf was voor de leider van de bende, een inwoner van Sint-Truiden. Hij kreeg een werkstraf van 300 uur en een boete van 12.000 euro. Als de werkstraf niet tijdig wordt uitgevoerd, moet hij 30 maanden de cel in. De man bezat geen rijbewijs en schakelde andere bendeleden in om zijn wagen, een Peugeot 5008, te besturen. Deze voertuigen waren uitgerust met geheime ruimtes om drugs te vervoeren.
De activiteiten van de Truiense bende kwamen aan het licht toen de politie op 10 december 2020 een wagen controleerde in de regio Sint-Truiden-Gingelom-Nieuwerkerken. In het voertuig, waar een sterke cannabisgeur hing, vonden agenten meer dan 6 kilogram cannabis en enkele bolletjes cocaïne. De bestuurder, een handlanger van de bendeleider, had een boksbeugel op zak en kreeg uiteindelijk een werkstraf van 180 uur en een boete van 8.000 euro. Enkele maanden later kwamen er nog ontdekkingen aan het licht. Bij een huiszoeking op 4 maart 2021 in de woning van de bendeleider werden 158 gram cannabis, cocaïneresten, 5.425 euro in contanten en meerdere mobiele telefoons aangetroffen. Verdere onderzoeken brachten de politie naar andere locaties waar nog eens 1,5 kilogram cannabis werd gevonden. Volgens de autoriteiten had de bende meer dan 60 klanten.
Overige straffen en inbeslagnames
Vijf andere leden van de bende kregen celstraffen variërend van 10 tot 30 maanden, deels met uitstel. Daarnaast werden boetes van 8.000 euro opgelegd en moest één van hen een werkstraf van 150 uur uitvoeren. De drie voertuigen, samen met het geld, mobiele telefoons en de gevonden drugs, zijn door de rechtbank verbeurd verklaard. De acht veroordeelden moeten samen ruim 10.700 euro aan gerechtskosten betalen. De bende verdiende aanzienlijke sommen geld met hun drugshandel. Tijdens het onderzoek werd beslag gelegd op videobeelden waarin de leden met grote hoeveelheden bankbiljetten pronkten. Een deel van de inkomsten werd zelfs gebruikt om videoclips te financieren, aangezien enkele bendeleden droomden van een carrière in de rapwereld.
