Hij had helemaal niets door, en dat was natuurlijk de bedoeling. Paul-Luc Meesen (60) en diens echtgenote Nicole werden getrakteerd op een verrassingsfeest omdat ze na 36 jaar definitief afscheid nemen van hun geliefde gastronomische oord De Fakkels in Sint-Truiden.

  • Rudi De Cock
  • Foto’s © De Fakkels

Twee jaar geleden gaf het topkoppel van de gastronomie na 33 jaar de fakkel door aan de jongere generatie met Seppe Bleus en Liese Bams aan het roer. Zij waren het die het verrassingsfeest voor Paul-Luc en Nicole stiekem hadden in elkaar gestoken. Want twee jaar na de overdracht hangt Paul-Luc nu definitief zijn koksvest aan de haak. “We hebben met Paul-Luc en Nicole heel fijn samengewerkt en konden hen toch niet zomaar laten vertrekken”, vertelt Seppe. En al glunderend voegt hij eraan toe: “Het opzet dat het een complete verrassing moest blijven, is geslaagd. Ze waren compleet verrast.”

                                                      

Een verrassingsfeest omdat Paul-Luc en Nicole afscheid nemen van De Fakkel

Spannend maar mooi

Paul-Luc zijn voorgeschiedenis ligt in Amerika. Hij werkte twee jaar in restaurant El Bizcocho in San Diego, waar wereldsterren over de vloer kwamen zoals Elton John, Larry Hagman, Joan Collins, Rod Stewart en Melanie Griffith. In 1989 startte hij in De Fakkels en verwende er zijn klanten steevast met moderne smaken binnen de klassieke keuken. Bij Nicole stonden de gasten altijd centraal. “Het werd een soms spannend maar meestal mooi avontuur van kookkunst en gastvrijheid en een bron van hartelijke vriendschappen”, vertelt Paul-Luc. “Twee jaar geleden gaven we de fakkel door aan Seppe en zijn vrouw Liese en bleven we bijspringen waar nodig. Nu is het echt tijd voor iets anders.”

Liese, Seppe, Nicole en Paul-Luc

Pensioen

En hoe ziet het leven van een gepensioneerde meesterchef er dan uit? “Ik word chef-adviseur bij Carrefour België om een aantal uren per week voedingsproducten te proeven, en daarnaast is er tijd voor mijn familie. Onze dochter heeft drie maanden geleden een kindje gekregen, Rosie, wat voor mij een godsdgeschenk is.”

 

LEES OOK uit januari 2023: “Seppe en Liese maken hun droom waar en nemen restaurant De Fakkels over”

Seppe en Liese maken hun droom waar en nemen restaurant De Fakkels over