Na weken van meldingen en intensieve inspanningen is het Animal Rescue Service gelukt om vijf loslopende schapen in Engelmanshoven (Sint-Truiden) te vangen. De dieren, die sinds begin mei voor gevaarlijke verkeerssituaties en schade aan landbouwgewassen zorgden, werden na een maand vol volharding veilig in een vangkraal gelokt.
De eerste oproep die bij Animal Rescue Service binnenliep dateert al van in mei. Het betrof vijf loslopende schapen in de omgeving van Engelmanshoven. De dieren, die al snel de bijnaam “de vijf musketiers” kregen, doken overal op in het landelijke gebied en veroorzaakten niet alleen gevaar op de weg, maar richtten ook aanzienlijke schade aan landbouwgewassen aan. Het vangen van de schapen bleek echter geen eenvoudige klus. Het ging om Soay-schapen, een oud, schuw ras dat zich moeilijk laat benaderen. Bovendien bewogen ze zich in een groot open gebied, wat de situatie nog complexer maakte. Toch liet Animal Rescue Service zich niet ontmoedigen: “Onmogelijk staat niet in ons woordenboek,” aldus de organisatie.
Tips
In de eerste weken werden de schapen slechts één keer waargenomen, ondanks vele sporen en pogingen om hen te lokaliseren. Op basis van die sporen werd een vangkraal opgesteld, uitgerust met een cameraval. Maar dagenlang bleef het beeldmateriaal leeg. Na tips van lokale landbouwers werd hun nieuwe schuilplaats ontdekt, een nog opener terrein waar de dieren elke menselijke beweging van verre konden waarnemen. Om hen niet af te schrikken, besloot het team over te schakelen op een zachte aanpak: vertrouwen opbouwen met voer. Met schapenkorrels als lokmiddel ontstond langzaam een band tussen mens en dier. Na enkele dagen begonnen de schapen het voedsel te associëren met veiligheid, en kwamen ze zelfs bijna uit de hand eten. Dat was het sein om opnieuw de vangkraal op te stellen, ditmaal op de juiste plek en met overvloedig lekkers. De dieren gingen er één voor één in, maar nooit allemaal tegelijk.
Engelengeduld
Door het volgehouden voeren en het versterken van het vertrouwen, lukte het uiteindelijk om alle vijf de dieren tegelijkertijd in de kraal te krijgen. “Dat vergde wel een flinke portie engelengeduld”, aldus ARS. Gisteren werd de poort definitief gesloten en kwam er een einde aan een maand vol spanning, vermoeidheid en doorzettingsvermogen. De schapen worden nu overgebracht naar een opvangcentrum, waar ze op zoek gaan naar een thuis. Voor Animal Rescue Service is de missie geslaagd, en voor Engelmanshoven keert de rust op de velden eindelijk terug. Er zal ook gezocht worden naar de verantwoordelijke eigenaar. Die mag zich aan een fikse boete verwachten.
