Zondag 15 juni stond Zepperen opnieuw in het teken van de eeuwenoude Sint-Genovevaprocessie, een jaarlijkse traditie die het dorp met trots en toewijding in ere houdt. Tal van lokale verenigingen en organisaties zetten zich ook dit jaar volledig in om deze bijzondere dag tot een succes te maken.

  • Beelden © Jos Lacroix

Onder een stralende junizon trok de kleurrijke processie door de straten van het dorp. Zowel jeugdbewegingen, fanfares, toneelgroepen als historische figuranten namen deel aan de stoet die hulde bracht aan de patroonheilige van Zepperen: de heilige Genoveva van Parijs. Het was opnieuw een warm en betrokken dorpsgebeuren, waarbij jong en oud samenkwamen om een traditie levendig te houden die teruggaat tot in de vroege middeleeuwen.

Devotie

De verering van Genoveva in Zepperen is onlosmakelijk verbonden met de zogenaamde Genovevabron, een bron met geneeskrachtige werking die volgens de overlevering al sinds de 7e eeuw pelgrims aantrekt. In 644 zou de heilige Trudo van Sint-Truiden zelfs naar Zepperen zijn getrokken om er raad te vragen aan bisschop Remaclus. Vanaf de 13e eeuw zijn er historische vermeldingen van bedevaarten, en vooral in de 16e en 17e eeuw kende de cultus rond Genoveva een grote bloei. Een bijzondere vermelding komt uit een kroniek van Brustem uit 1798 waarin de volkse verering van de “H. Drie Gezusters” wordt beschreven. Daarbij werd Zepperen genoemd als bedevaartsoord voor Genoveva, naast Rijckel voor de H. Eutropia en Brustem voor de H. Bertilia.

Verenigingen met hart voor traditie

Wat deze processie bijzonder maakt, is het engagement van de lokale gemeenschap. Dorpsverenigingen slaan elk jaar opnieuw de handen in elkaar voor de organisatie, inkleding en uitvoering van de optocht. “Het is niet zomaar folklore, het leeft echt in Zepperen,” klinkt het bij een van de deelnemers. “Iedereen doet mee: van kleuters tot grootouders. Het geeft een gevoel van samenhorigheid en verbondenheid met ons verleden.”

Zepperenaar Jos Lacroix legde de processie vast in een prachtige reeks foto’s die je onderaan dit artikel kunt bekijken. “De Sint-Genovevaprocessie is meer dan een religieus ritueel. Ze is het levende bewijs van de kracht van tradities die mensen blijven verbinden door de eeuwen heen. In een tijd waarin veel oude gebruiken verdwijnen, blijft Zepperen trouw aan zijn erfgoed, en dat mag gezien worden.”