Vanavond krijgt Handbal Sint-Truiden Europees bezoek uit Athene. Om 20.30 uur neemt Dames 1 het in de Trudohal op tegen Athinaikos HC, een Griekse club met een opmerkelijke handbalgeschiedenis. Maak kennis met de tegenstander.

• Rudi De Cock
• Beelden © PhotoArtStevenMaes

Athinaikos komt uit Vyronas, een wijk van Athene, en is allesbehalve een debutant op het Europese toneel. De club werd al opgericht in 1917 en bouwde vanaf 1979 ook een handbalafdeling uit. De damesploeg werd in het verleden twee keer Grieks kampioen, in 1986 en 1987, en maakte in de jaren 90 en 2000 al verschillende keren haar opwachting in Europese competities. Na een afwezigheid van ongeveer twintig jaar is Athinaikos dit seizoen opnieuw Europees actief. De Griekse ploeg eindigde vorig seizoen als vijfde in de nationale competitie en verdiende daarmee een plaats in de EHF European Cup. Dat brengt de club nu voor het eerst in 32 jaar opnieuw buiten Griekenland, met Sint-Truiden als eerste Europese halte. De ploeg heeft trouwens een internationaal karakter met onder meer speelsters uit Angola, Brazilië en Denemarken. De Grieken begonnen het nieuwe seizoen in eigen land wel met drie nederlagen. Maar dat zegt weinig over wat Sint-Truiden vanavond mag verwachten. Europees handbal is een andere competitie en Athinaikos heeft bovendien heel wat ervaring met internationale wedstrijden.

Nieuwe generatie

Na 32 jaar keert het vrouwenteam van Athinaikos terug naar het Europese handbal. De Griekse club uit Athene kan daarbij terugblikken op een rijke geschiedenis. Het vroegere vrouwenteam veroverde twee landstitels en drie Griekse bekers en schreef daarmee een belangrijke bladzijde in de clubgeschiedenis. “Vanavond neemt een nieuwe generatie speelsters die erfenis over met veel nieuwe gezichten en een andere generatie, maar de clubkleuren en de passie voor het handbal zijn gebleven”, klinkt het trots. “Voor ons is de wedstrijd meer dan alleen een Europese ontmoeting. Het is ook een moment waarop het verleden en het heden van de club samenkomen. De huidige speelsters dragen het shirt waarin eerdere generaties geschiedenis schreven en proberen die traditie op hun eigen manier voort te zetten. De kampioenen en bekerwinnaars van het verleden hebben de weg naar het Europese handbal mee vormgegeven. Vanavond begint bij ons een nieuwe generatie een volgend hoofdstuk in die geschiedenis.”

Ook voor Handbal Sint-Truiden wordt het een bijzondere avond. De Limburgse dames mogen zich na 9 jaar opnieuw meten met een buitenlandse tegenstander en hopen in eigen huis een goede uitgangspositie te verwerven voor de terugwedstrijd in Athene op 11 oktober. “De tegenstander heeft de fysische kracht als sterke troef”, weet kapitein Estelle Ghijsens. “Het is aan ons om hen te pakken op snelheid.”

Afspraak vanavond om 20.30 uur in de Trudohal. De tickets zijn verkrijgbaar aan de inkom. 

LEES HIER MEER over de handbalploeg van Sint-Truiden

Vrijdag MATCHDAY. Sint-Truiden maakt zich na 9 jaar terug op voor Europees handbalduel

5 speelsters van Sint-Truiden op een rij: vlnr. Renske Yerna, Hanne Scheepers, Yade Put, Febe Duchateau en Hannelore Baeyens