Dames 1 van Handbal Sint-Truiden heeft vrijdagavond in de Trudosporthal het Griekse Athinaikos verslagen met het kleinste verschil 25-24. Ondanks een vliegende start voor de Atheners behield Sint-Truiden haar tactisch en snel spel en wist ze in het laatste kwartier over de tegenstander heen te gaan. “Het was zeer zwaar maar ik heb er altijd in geloofd”, reageerde speelster Hannelore Baeyens achteraf. Het is voor de eerste keer in haar bestaan dat Sint-Truiden een wedstrijd op Europees niveau heeft gewonnen. Dat smaakt naar meer.

  • Rudi De Cock
  • Foto’s © PhotoArtStevenMaes

Na de 25-24-overwinning tegen het Griekse Athinaikos komt Sint-Truiden een stap dichter bij de felbegeerde derde ronde in de Europacup van het dameshandbal. In de eerste helft liep het nochtans niet van een leien dakje. Naast de technische fouten waren er vooral de misverstanden en soms bad luck bij de shots op doel. Sint-Truiden werd al na 14 minuten met een 4-8 achterstand op achtervolgen aangewezen. Kapitein Estelle Ghijsens nam haar team bij de hand en kon de kloof langzaamaan dichten. Ook Marie Carabin op links en Hanne Bielen op rechts deden wat ze konden. Voor doelvrouw Louise Evens was het niet eenvoudig. De Griekse dames konden gemakkelijker scoren dan de Truiense en dat leek ondanks haar verdienstelijke pogingen toch wat in haar kleren te kruipen. Naar het einde van de eerste helft wisten de Limburgse dames te naderen, 13-14.

Tweede helft

In de kleedkamer werd er een en ander doorgepraat en dat wierp in het laatste kwartier van de tweede helft zijn vruchten af. Het werd erop en erover, mede dankzij de Griekse doelvrouw Zahra Afshari die onnodig lang veel te ver uit doel bleef. Bo Hoogenboom en Karen Macours roken hun kans en scoorden allebei vanop eigen helft binnen één minuut tijd: 22-20. In de slotminuten wisten de dames nog enkele mooie aanvallen te lanceren maar kaatste het shot van Grétarsdóttir en van Hogenboom op het hout. Macours en Ghijsens wisten wat hen te doen stond en scoorden in de slotfase: 25-24.

“We hebben helaas onze concentratie stilaan verloren tijdens de wedstrijd”, reageert coach Ioannis Vareltzis van het Griekse Athinaikos na de wedstrijd. “In het begin hadden we de zaak goed in handen met onze tactiek maar de concentratie ging er stilaan uit. Onze voorbereidingstijd was ook zeer kort. Ik wil mijn speelsters meer tactische bewegingen laten maken. Dat is ons werkpunt.” Die tactische moves waren er bij Sint-Truiden zeker wel, maar werden te vaak niet goed afgewerkt. Hier en daar een misverstandje of een bal tegen het kader. Daarom leek Coach Tom Simons van het winnende kamp achteraf met een dubbel gevoel te zitten? “Ja, klopt”, beaamt Simons. “Gemengde gevoelens in die zin dat ik heel blij en heel trots ben dat we gewonnen hebben, maar volgens mij hebben wij meer dan kansen genoeg gehad om de wedstrijd vroeger af te maken. De prestaties van de speelsters waren een beetje te wisselvallig. Er waren nochtans veel goede momenten maar te vaak afgewisseld met een paar domme foutjes.”

Terugwedstrijd in Athene

Speelster Hannelore Bayens sprak voor de wedstrijd over een haalbare kaart en blikt tevreden terug. “Oké, in het begin was het nog niet wat het moest zijn, maar we hebben gegeven wat we konden en tijdens de rust hebben we goed kunnen afspreken hoe we het verder zouden aanpakken. En dat heeft gewerkt. Ik ben trots op ons resultaat en kijk uit naar de terugwedstrijd zondag.” Met Hannelore Bayens? “Ik ben inderdaad hard tegen de grond gegaan (zwelling onder linkeroog, red.) maar tegen zondag is dat helemaal in orde.” (lacht)

Het team van Tom Simons neemt vrijdag de vlieger naar Athene. Zondag is daar de terugwedstrijd. Coach Vareltzis heeft dan het thuisvoordeel en klinkt positief: “Gefeliciteerd aan het team van Sint-Truiden. Ik vond het een zeer aantrekkelijk spel voor de kijkers. We zijn hier goed ontvangen en we gaan de Truiense ploeg volgend weekend op dezelfde gastvrije manier ontvangen.” Simons weet dat winnen betekent doorgaan naar de derde ronde in de Beker van Europa. “Het zal spannend worden. We hebben nu video’s van hun spel en dus kunnen we ons zeer goed voorbereiden.”