De correctionele rechtbank van Hasselt heeft vier jongeren veroordeeld voor het oplichten van negen bejaarden in Vlaanderen. De straffen variëren van 12 tot 40 maanden cel. De daders, drie Surinamers en een Bulgaar van amper 20 tot 22 jaar oud, richtten zich maandenlang op kwetsbare ouderen en maakten daarbij duizenden euro’s buit. Ook Gilbert uit Sint-Truiden werd slachtoffer.

In beeld – De rechtbank van Hasselt © MH

De bende wist tussen juli en september vorig jaar in heel Vlaanderen toe te slaan, van Oostende tot Sint-Truiden. Hun werkwijze was steeds dezelfde: ze belden ouderen op met het verhaal dat er verdachte transacties op hun bankrekening waren vastgesteld. Uit naam van de bank boden ze aan om meteen hulp te bieden, en stuurden iemand langs om zogezegd de bankkaart met pincode op te halen. De daders slaagden erin het vertrouwen van hun slachtoffers te winnen en konden zo niet alleen bankkaarten, maar ook juwelen in handen krijgen. De feiten kwamen aan het licht in september, nadat een van de verdachten in Hasselt grote hoeveelheden paysafekaarten probeerde aan te schaffen bij een tankstation. De alerte medewerker vertrouwde de zaak niet en verwittigde de politie. Bij de arrestatie troffen agenten een bankkaart van een slachtoffer aan, naast 2.500 euro in cash.

Bewijzen

Uit het verdere onderzoek bleek dat het viertal al maanden bezig was met hun oplichtingspraktijken. De politie trof op hun gsm’s tal van bewijzen aan, waaronder foto’s van bankkaarten, adressen en zelfs beelden waarop de daders met grote sommen cash poseren. In één filmpje zwaaien ze met 12.000 euro in handen.

Eén van de gedupeerden is Gilbert Vanlee uit Sint-Truiden. Hij zag maar liefst 41.000 euro van zijn rekening verdwijnen. “Waarom heb ik toch gereageerd op die sms?”, reageerde Gilbert achteraf met veel spijt. De 75-jarige Truienaar stelde zich burgerlijke partij voor 41.000 euro. “Die gasten hadden vanop afstand mijn computer overgenomen. Niet veel later stond er iemand met een fluohesje van bpost aan mijn deur. Pas de dag nadien begon ik me zorgen te maken. Ik heb naar Card Stop gebeld en er bleek 41.000 euro van de rekeningen te zijn gehaald. Telkens relatief kleine bedragen op veel verschillende plekken in het land.” De rechter kende Gilbert een schadevergoeding van 46.370 euro toe.

Strafmaat

In totaal werden negen ouderen het slachtoffer van deze bende. De rechter hield rekening met de jonge leeftijd van de daders, maar wees erop dat hun methodes bijzonder uitgekiend en geraffineerd waren. De straffen lopen op tot drie jaar en vier maanden cel, waarvan een deel effectief. De vier beklaagden zitten al sinds hun arrestatie in voorhechtenis.