In Tongeren-Borgloon is dinsdag het nieuwe Kiekeboes-album ‘Pittig gestoord’ feestelijk voorgesteld. Makers Merho, Charel Cambré en Mike Beyers kiezen daarin resoluut voor dé fruitstreek. Het verhaal speelt zich volledig af in Haspengouw en wordt aangevuld met een échte fietsroute langs herkenbare locaties uit de strip.

  • Foto’s © Standaard Uitgeverij

In het 168ste album belanden de Kiekeboes in de fruitstreek via Alanis, die een relatie heeft met wielrenner Door Dauwer en het gezicht wordt van het appelgebaseerde beautymerk Pomme Piedom. Die opdracht brengt de personages naar Haspengouw, waar ze kennismaken met Bénédicte Thijnen en haar vader Norbert, een fruitteler die een bijzondere appel ontwikkelt. Wanneer louche zakenman Buli Pestkov en Door Dauwer het geheim van die ‘superappel’ willen achterhalen en Norbert wordt ontvoerd, moeten de Kiekeboes alles op alles zetten om hem te redden.

Volgens scenarist Mike Beyers ontstond het idee vanuit de streek zelf. “De voorzet voor dit verhaal kwam van Charel”, vertelt hij. “Hij sprak eens een Kiekeboes-fan met een hoge functie in de Haspengouwse fruitteelt. Die reisde geregeld naar het Oostblok om deals te onderhandelen over appelen en peren. Blijkbaar kwam hij ginder best wat louche figuren en dito praktijken tegen.” Die tegenstelling tussen een idyllische regio en schimmige handel vormde de basis van het verhaal. “Met die twistappel was het verhaal echt vertrokken.”

Haspengouw

Beyers geeft toe dat hij Haspengouw voordien nauwelijks kende. “Dankzij een verkenningstocht met de toeristische dienst ontdekte ik de streek beter. Ik wil hier zeker vaker komen fietsen, wandelen en genieten van alle lekkere lokale specialiteiten.” Het album zit trouwens vol verwijzingen naar herkenbare plekken zoals Alden Biesen, het zwevende kerkje in Helshoven en het kasteel van Heers. Ook de bloesems en het typische landschap spelen een belangrijke rol. “De schoonheid van het landschap staat in contrast met een aantal louche figuren die vooral geld willen verdienen”, zegt Beyers.

Naast het album wordt ook een fietsroute van 56 kilometer gelanceerd. Die leidt langs boomgaarden en locaties uit het verhaal en moet bezoekers de streek op een actieve manier laten ontdekken.