Op uitnodiging van kunstenares Elise Berkvens (foto) werden schilderkunst en beeldhouwwerk samengebracht in en rond de Keizerszaal in de abdijsite van Sint-Truiden. Drie kunstenaars met een verwant parcours delen er in hun werken thema’s zoals ruimte en constructie, mentale en lichamelijke landschappen, fragmentatie en autobiografische sporen. De werken treden met elkaar in dialoog en versterken elkaars beeldtaal. “De bezoeker kan er een echte contemplatieve belevingswandeling van maken, reflecteren, indrukken herbeleven, een interpretatie van de realiteit als werkelijkheid die evengoed meetelt.” Een gesprek met kunstenares Elise Berkvens enkele uren voor de vernissage.

  • Tekst en foto’s © Rudi De Cock

TruiensNieuws (TN) – Dag Elise. We zitten hier niet voor niets in de Keizerszaal van de abdijsite, want hier staat wat te gebeuren. Vertel.”

Elise Berkvens: “Dag Rudi, dankjewel voor de uitnodiging voor dit interview. Op dit moment zit ik vol met indrukken en zijn we volop bezig met de opbouw van deze mooie tentoonstelling.”

TN – Als ik het goed begrepen heb, gaat het om drie kunstenaars, waar je zelf ook toe behoort. Wat was voor jou de aanleiding om jullie drie samen te brengen in één tentoonstelling?

Elise Berkvens: “Dan ga ik even op meerdere sporen antwoorden. Inhoudelijk is er het overlappende thema in ons werk. Ook al vertrekken we elk vanuit een ander stijlpunt, zijn we alle drie heel erg bezig met de beleving van ruimtelijkheid. Met indrukken die we opdoen van buitenaf, maar ook hoe we die innerlijk verwerken of een plek geven. Er is ook een link met de drukke beeldcultuur waar we niet aan kunnen ontsnappen. Het lijkt soms alsof we heel extern werken, maar eigenlijk is het een proces dat ons meer naar binnen brengt: reflecteren, indrukken herbeleven, een interpretatie van de realiteit als werkelijkheid die evengoed meetelt. Dat kan via landschappen, in‑ en uitzoomen, abstract of realistisch. Mijn idee was om die drie stijlen samen te brengen in een aparte ruimte zoals hier, zodat wat er op onze doeken gebeurt ook in de ruimte opnieuw kan gebeuren.”

“Er is ook een link met de drukke beeldcultuur waar we niet aan kunnen ontsnappen.” – Elise Berkvens

TN – En wat betreft de samenwerking met Peter en Roel?

Elise Berkvens: “Ik ken hen al een tijdje. Peter via eerdere tentoonstellingen en via curator Johannes Kezen die ons al eens samenbracht. Roel ken ik ook al even, hij nodigde mij eerder uit voor projecten. En toen dacht ik: het wordt tijd dat ik hen eens terug uitnodig.”

TN – De titel van de tentoonstelling luidt SPACEXYZ. Wat willen jullie daarmee suggereren?

Elise Berkvens: “Dat idee kwam van Roel. Hij is sterk in korte titels. Space verwijst natuurlijk naar ruimtelijkheid en beleving. Space X is ook een knipoog naar Elon Musk en ruimtevaart, terwijl wij net de andere kant opgaan, naar de innerlijke beleving. XYZ verwijst naar de assen die de ruimte bepalen, maar ook naar drie kunstenaars. En misschien ook naar het idee van vergankelijkheid: waar gaan we naartoe? Zo kun je blijven interpreteren.”

TN – Begrijp ik het goed dat de werken in dialoog gaan met elkaar?

Elise Berkvens: “Absoluut. Dat is net het leuke. Daarom voel ik ook zoveel adrenaline. Samen met Annemie van Latum en haar partner Erik merken we tijdens de opbouw dat er echt van alles begint te gebeuren. Ik vermoedde dat het zou werken en soms ook zou botsen. Dat vind ik net interessant: kijken hoe het in realiteit werkt.”

TN – Hoe beleeft een bezoeker deze expo? Is er een vaste route?

Elise Berkvens: “We hebben bewust geen vaste route. We hebben banken en zetels verschoven om mensen uit te nodigen te vertragen. De beelden zijn beladen, maar ze nodigen net uit om te vertragen en te voelen wat er in jezelf gebeurt. In de Keizerszaal hebben we maar enkele werken geplaatst, heel bewust, voor een meer contemplatieve sfeer. Andere ruimtes zijn dynamischer. Je mag zelf ontdekken.”

TN – Wat doet zo’n historische plek met jou als kunstenares?

Elise Berkvens: “Dat doet heel veel met mij. Ik ben van jongs af aan gefascineerd door ruimtes, tijdsbeleving en geschiedenis. Zo’n oude ruimte gaat prachtig in dialoog met frisse verf en beeldhouwwerken. In sommige doeken zie je zelfs elementen van paleisruimtes of pilaren. Je kunt hier echt verdwalen.”

TN – Wanneer ontdekte je bij jezelf het gevoel voor kunst?

Elise Berkvens: “Dat zat waarschijnlijk altijd al in mij. Als kind was ik al bezig met verwondering, leven en dood, tekeningen maken. Mijn tante, Lian Van Tell, was professioneel schilder. Op mijn zestiende mocht ik in haar atelier groot werk maken en collages maken. Op school zei men ook dat ik daar iets mee moest doen. Ik zat toen in Grieks‑Latijn en was goed in wiskunde, maar voelde dat ik een andere weg zou volgen. Daar heb ik geen spijt van. De passie was er altijd al.”

TN – Hoe begrijpelijk moet kunst zijn voor jou?

Elise Berkvens: “Er moet een houvast zijn. Anders is het chaos. Er mag bevreemding zijn, maar er moet een opening zijn waarin je kunt zakken en in dialoog gaan met het werk.”

TN – Wat betekent deze expo in jouw artistieke traject?

Elise Berkvens: “Heel veel. De betekenis komt vaak achteraf. Ik ben ook blij dat mijn werk in de collectie van Mu.ZEE in Oostende zit, dat had ik nooit verwacht. Deze expo is een mijlpaal: collegiaal werken, beslissen over plaatsing, mensen een sterk aanbod tonen. Het haalt me even uit mijn atelier, maar het voedt ook het verlangen om weer terug te keren naar dat stille werken.”

TN – Heb je nog een boodschap voor bezoekers?

Elise Berkvens: “Er hoeft geen conclusie te zijn. Gewoon stilstaan, vertragen en voelen wat er leeft. Dat is al kunst op zich.”

TN – Mooie woorden om mee af te sluiten. Elise, dankjewel voor je tijd en veel succes met de tentoonstelling.

Elise Berkvens: “Dankjewel en bedankt voor de uitnodiging.”

Praktisch

Space XYZ in de abdijsite tot en met zondag 8 maart 2026 *** Ingang via de poort, Dietserstraat 1, linkergebouw (stadsarchief). De toegang is volledig gratis. Een stukje expo vind je ook in de ruimte naast de bib in de Capucienessestraat. 

Open op vrijdag en zaterdag: 10u – 17u * zondag: 14u – 17u

Curator: Annemie Van Laethem

Herbeluister

Je kan hier het volledige interview met Elise Berkvens herbeluisteren.