De geplande sanering van het voormalige stort in Melveren, een deelgemeente van Sint-Truiden, dreigt vertraging op te lopen. De oorzaak zou liggen ligt bij de toepassing van het Bosdecreet, waardoor bijkomende vergunningen nodig zijn voordat de werken kunnen starten.
- Foto © TN
Het stort werd in 1958 in gebruik genomen en sloot eind jaren tachtig. Nadien werd het afgedekt met puinhoudende grond. In de loop der jaren groeide het terrein uit tot een dichtbegroeide heuvel, waardoor het vandaag als bos wordt beschouwd. Die evolutie heeft juridische gevolgen, want door de aanwezigheid van een volwaardig bos is het Bosdecreet van toepassing. Dit Vlaamse regelgevingskader beschermt bossen en legt strikte voorwaarden op voor kappen en ontbossing. De stad is daardoor verplicht een omgevingsvergunning aan te vragen om de bomen te mogen verwijderen. Omdat het om een oppervlakte van meer dan drie hectare gaat, moet die aanvraag bovendien vergezeld worden van een milieueffectenonderzoek of een screening daarvan. Deze bijkomende procedure zorgt ervoor dat de oorspronkelijke timing niet gehaald wordt. De opstart van de saneringsprocedure stond oorspronkelijk gepland tegen uiterlijk eind juni, maar die deadline lijkt onhaalbaar. De bevoegde instanties zijn op de hoogte van de vertraging. Hoewel de financiële middelen voor het project, geraamd op ruim vijf miljoen euro, voorzien zijn, is het nog niet duidelijk of het uitstel ook budgettaire gevolgen zal hebben.
Hoogdringend
De sanering van het stort is nochtans dringend. Door gebrekkige controle in het verleden belandde er naast huishoudelijk afval ook gevaarlijk materiaal op de site. Daardoor zijn de bodem en het grondwater vervuild geraakt, onder meer met PFAS. Om verdere risico’s te beperken, wil de stad het stort afdekken met een beschermende folie en daarboven een nieuwe grondlaag van ongeveer één meter aanbrengen. Het terrein zou nadien worden ingericht als een landschapspark zonder diepwortelende vegetatie.
