SINT-TRUIDEN – Op podia in Noord-Limburg en zelfs in de Verenigde Staten schittert Rob Vanwiddingen als bassist van rockband Barrel Smoke. Maar buiten de spotlights heeft de Truienaar nog een andere grote passie: gitaarpedalen. Met 167 stompboxes in zijn kast geldt hij als een van de grootste verzamelaars van Vlaanderen.
Vanwiddingen speelt al sinds zijn kindertijd gitaar en groeide op met stevige riffs van AC/DC en Metallica. Muziek werd al vroeg een vaste waarde in zijn leven, maar ook de techniek achter het geluid begon hem te fascineren. Vandaag is hij bassist bij Barrel Smoke, de Limburgse rockband die in 2023 zelfs hoog scoorde in de Amerikaanse Billboardcharts met de single Neon Light, goed voor een opvallende notering boven namen als U2 en The Rolling Stones. Toch klopt zijn hart minstens even hard voor de kleine metalen doosjes die gitaristen gebruiken om hun klank te vervormen. “Elke dag ben ik op zoek, vooral via tweedehandssites. Zelfs op onze huwelijksreis in Amsterdam ging ik op zoek naar gitaarpedalen en heb ik er eentje gekocht”, vertelt hij.
Rommelmarkt
Zijn liefde voor pedalen begon al op jonge leeftijd, toen hij op een rommelmarkt met zijn vader een eerste exemplaar op de kop tikte. Wat toen nog een curiositeit was, groeide later uit tot een echte verzamelwoede. Dankzij zijn opleiding elektriciteit leerde hij bovendien zelf aan de circuits sleutelen. “Mensen denken soms dat er iets magisch is aan gitaarpedalen, maar dat is gewoon een circuit dat je perfect zelf kan maken.” Sommige stukken uit zijn collectie zijn intussen veel geld waard. Zo tikte hij onlangs een zeldzame Colorsound Supa Tonebender fuzz uit 1975 op de kop voor amper 75 euro, terwijl die vandaag tot 1.000 euro kan opleveren. De totale waarde van zijn verzameling wordt intussen op zo’n 20.000 euro geschat. Toch draait het voor Vanwiddingen niet om het geld of om het najagen van één ultiem geluid. “Nee, de perfecte toon, daar geloof ik niet in. De charme zit ‘em vooral in de zoektocht zelf.” En die lijkt nog lang niet voorbij.
