Sint-Truiden – Tijdens een infoavond over de vervuiling van de Melsterbeek werden buurtbewoners ingelicht over de aanwezigheid van schadelijke stoffen in het water. Drie natuur- en milieuorganisaties stellen schokdemperfabrikant Tenneco mee verantwoordelijk voor de vervuiling, en het bedrijf is niet de enige.

Drie organisaties hadden eerder al beroep aangetekend tegen de vergunning die Tenneco toestaat om aanpassingen te doen aan hun fabriek en waterzuiveringsinstallatie. Uit onderzoek blijkt dat de beek niet alleen besmet is met PFOS, een stof die jarenlang door de fabriek werd geloosd, maar ook met andere schadelijke stoffen zoals chroom-6. Op een info-avond gaf  de Nederlandse PFAS-specialist Jacob De Boer toelichting bij de gevolgen van de vervuiling met die specifieke stoffen. “Naast PFOS en chroom-6 kunnen ook andere giftige stoffen aanwezig zijn in het water”, aldus De Boer. Hij waarschuwde om elk contact met de beek te vermijden en wees op de mogelijkheid dat schadelijke stoffen zich via de lucht kunnen verspreiden, iets wat de Vlaamse Milieumaatschappij eind vorig jaar al liet onderzoeken.

Oorzaken 

Hoewel Tenneco vaak genoemd wordt, onderstrepen de milieu-organisaties dat de vervuiling meerdere oorzaken heeft. Zo dragen pesticiden uit de landbouw ook bij aan de slechte waterkwaliteit, doordat ze via erosie in de beek terechtkomen. De opgedaagde Truienaren merken zelf ook dat er iets ernstig aan de hand is. Zo zitten er opvallend weinig vissen in het water. Werknemers van Tenneco vragen zich af waarom er bloedtests worden afgenomen, omdat ze als personeel mogelijk met gevaarlijke stoffen in aanraking zijn geweest. De organisaties drukken tenslotte de hoop uit dat de overheid de nodige stappen zal ondernemen om de vervuiling van de Melsterbeek verder te onderzoeken en aan te pakken.