Met de Rally van Haspengouw wordt het nieuwe rallyseizoen afgetrapt. Terwijl het deelnemersveld indrukwekkend sterk oogt, is het voor de Truiense, Alkense en Limburgse deelnemers toch ook het plezier dat meetelt. Fred Miclotte verschijnt samen met zijn Truiense copiloot Robbie Plevoets aan de start in een Volkwagen Polo. “Een gewaagde keuze want die autootjes houden van droog weer”, vertelt hij.

  • Tekst en foto’s © rdc

Fred Miclotte, die vorig jaar nog knap tweede eindigde, beseft dat de uitdaging dit keer nog groter wordt. “Het deelnemersveld is flink uitgebreid en telt meerdere voormalige Belgische kampioenen”, steekt Miclotte van wal. “Het niveau van de deelnemers is opnieuw gestegen. We hebben heel veel goede piloten, heel veel sterke auto’s. Dus ik denk dat als Robbie en ik tussen de top 8 en de top 5 eindigen dit jaar, dat we heel tevreden mogen zijn. Er is ook regen voorspeld. Dat betekent toch wel een pittig wegdek, denk ik. Je hebt hier niet veel regen nodig om echt een gladde weg te hebben. Dat zorgt voor een andere wedstrijd. Maar goed, we gaan zien hoeveel er gaat vallen. We zijn voor alle omstandigheden klaar.” Dit jaar ruilt Miclotte bovendien van wagen, wat extra aanpassing vraagt. “Ik rijd nu met een Volkswagen Polo en die gedraagt zich anders dan de vorige, een Skoda. Deze heeft graag droge weersomstandigheden. Maar goed, we gaan ons aanpassen en we gaan doen wat we kunnen.”

Genieten

Voor Marc Smets, Truienaar wiens neef Robbie Plevoets de co-piloot is van Miclotte, wordt het weer genieten. “Het is fijn dat er iemand van je familie deelneemt. Ik volg de rally van het DK maar de Rally van Haspengouw blijft toch één van de hoogtepunten omdat het zo speciaal is gezien de toestand van de wegen. Die durven al snel vettig te worden bij de minste regen. Dat maakt het voor de rallyrijders extra moeilijk.”

Naast het duo Miclotte–Plevoets verschijnen nog andere Truiense, Alkense en Haspengouwse teams aan de start. Zo vertegenwoordigt Dirk Deveaux uit Alken de regio met zijn Porsche, terwijl in Ordingen Thyrsa Eertmans in het oog springt. Zij vormt samen met Justine Demeestere een opvallend volledig vrouwelijk team, een zeldzaamheid in het rallymilieu. Ook de immer enthousiaste Kevin Robinne van Heers is er bij. Met een sterk bezette affiche en meerdere streekrijders belooft de openingsmanche van het seizoen alvast een boeiende strijd te worden. Kan Miclotte-Plevoets hun sterke prestatie van vorig jaar toch bestendigen? “Het wordt vooral genieten”, besluit het duo.