Het Provinciaal Domein Nieuwenhoven heeft er een indrukwekkende blikvanger bij. Het nieuwe onthaalgebouw, dat officieel werd ingehuldigd, is niet alleen een architecturaal pareltje, maar ook een toonbeeld van duurzaamheid en toegankelijkheid. Het domein kreeg een volledige opfrisbeurt. Het domein bevat het grootste openbare bos in Haspengouw (160 ha) gelegen aan de N722.
- Foto’s © RDC/PL
Het nieuwe onthaalgebouw, dat op palen boven de visvijver werd opgetrokken, is volledig opgebouwd uit natuurlijke materialen en maakt geen gebruik van fossiele brandstoffen. Verwarming en koeling gebeuren met behulp van zonne-energie en het omliggende vijverwater. Ook aan de biodiversiteit werd gedacht: de schouwen doen dienst als insectenhotels en in de omgeving zijn nestkasten voor vogels en vleermuizen voorzien. Voor mensen met een beperking is het domein voortaan toegankelijker. Een tillift en een aangepaste verzorgingstafel in het onthaalgebouw maken een bezoek voor iedereen mogelijk. De rest van het domein kreeg een grondige opfrisbeurt. Toegankelijke, waterdoorlatende wandelpaden slingeren nu door het domein, een bloemenweide zorgt voor extra kleur en leven, en de speeltuin is volledig vernieuwd met natuurlijke materialen en inclusieve speeltoestellen.
Kostenplaatje
De opening werd feestelijk gevierd met het loslaten van vlinders, symbool voor de heropleving van het domein. Het vernieuwingsproject kadert in het ruimere masterplan van de provincie Limburg, waarin onder meer 5000 vierkante meter verharding werd weggehaald en er maar liefst 20.000 inheemse planten werden aangeplant. Ook het voormalige boshuis kreeg een nieuwe invulling als bijenhotel en picknickplek. De totale kostprijs van deze grootschalige opknapbeurt bedraagt ruim 8 miljoen euro. In de toekomst wordt het domein nog verder verbonden met het fietsroutenetwerk, komen er nog meer toegankelijkheidsvoorzieningen en wordt er verder ingezet op het vervangen van uitheemse bomen door streekeigen groen. Ook de oude boomgaard wordt in ere hersteld. Bezoekers vragen wel of er meer zitbanken kunnen worden voorzien.
