Ze is pas zeventien, maar haar naam klinkt al als een gevestigde waarde in de wereld van het boogschieten. Amber Vanderstukken, laatstejaarsstudente welzijnswetenschappen aan de St. Martinusschool in Herk-de-Stad, heeft in korte tijd een indrukwekkend parcours afgelegd. Als lid van de Ware Vrienden Sint-Truiden schoot ze zich naar de hoogste nationale eer. Een unicum! Niemand deed haar dat ooit voor op zo’n jonge leeftijd.
“Toen ik 13 was heb ik op school tijdens een LO-les kennis gemaakt met het boogschieten. Ik had er onmiddellijk een goed gevoel bij. Ik wilde het nog wel en ben toen naar een boogschietclub gegaan.” Aan het woord is Amber Vanderstukken, 17 jaar, en nu al Belgisch Kampioen. Een unicum voor iemand van haar leeftijd. Amber traint bij WVS in Sint-Truiden, een warme en hechte vereniging met zo’n vijftig leden. Hoewel boogschieten in wezen een individuele sport is, heerst er in de club een bijzondere sfeer van samenhorigheid. “Iedereen werkt hier aan zijn eigen techniek en precisie,” zegt Amber, “maar tegelijk moedigen we elkaar aan en is er veel vriendschap. Dat maakt het hier zo fijn.” De clubleden komen niet alleen om te trainen, maar ook om te genieten van het sportieve samenzijn.
Veel oefenen
Het boogschieten zelf vraagt om uiterste concentratie en controle. Indoor schieten de atleten op een afstand van 18 meter, terwijl outdoorwedstrijden doorgaan op 70 meter. De discipline vereist een vaste hand, scherpe focus en vooral doorzettingsvermogen. “Het gaat niet altijd even goed,” zegt Amber eerlijk. “Maar als je blijft oefenen, voel je dat alles samenvalt.” Amber traint onder begeleiding van Ben Voortmans en Steven Vanhaeren, twee ervaren trainers, die haar stap voor stap helpen groeien. Hun inspanningen werpen vruchten af. Amber won het Belgisch kampioenschap voor volwassenen én het jeugd-BK én het kampioenschap op 25 meter, drie pijlen. Daarmee schrijft ze een stukje geschiedenis. “Het is de eerste keer dat iemand van zeventien kampioen wordt bij de volwassenen,” glundert ze trots. “Ik ben de jongste ooit!”
Precisie
In het boogschieten draait alles om precisie. Elke pijl die Amber afvuurt, wordt gestuurd door een reeks zorgvuldig afgestelde onderdelen: stabilisatoren zorgen voor evenwicht, een klikker geeft het juiste moment aan om los te laten, en het drukpunt bepaalt hoe de pijl vertrekt. “Het lijkt ingewikkeld,” lacht ze, “maar als je ermee bezig bent, wordt het een tweede natuur.” De komende maanden beloven trouwens opnieuw intens te worden. Amber bereidt zich voor op wedstrijden in Nederland, Luxemburg en Frankrijk. Daar zal ze de Belgische eer verdedigen en nieuwe uitdagingen aangaan. “Veel trainen, focussen en blijven geloven,” zegt ze vastberaden. “Dat is wat mij vooruit stuwt.” Bij WVS in Sint-Truiden weten ze intussen dat hun jonge kampioene met beide voeten op de grond blijft. Want hoe individueel het boogschieten ook lijkt, bij de Ware Vrienden wordt elke pijl gedragen door een gevoel van samenhorigheid.
