Na de winterstop staat STVV zondagavond opnieuw voor eigen publiek. Op Stayen ontvangen de Kanaries OH Leuven, een tegenstander met een bekend gezicht aan de zijlijn en een stevige reputatie in de competitie. Goalgetter Goto speelt als topschutter in een gouden shirt dat na de wedstrijd wordt geveild. Onze verslaggever van de uit-wedstrijden maakt alvast een analyse met een terug- en vooruitblik.
Sint-Truiden maakt zich op voor de terugkeer van het clubvoetbal na de winterpauze. Zondag 18 januari neemt STVV het op tegen OH Leuven, aftrap om 19.15 uur, dat wordt geleid door Felice Mazzu, voormalig trainer van de Kanaries. De bezoekers komen met vertrouwen naar Stayen, maar STVV weet dat het Leuven kan kloppen. Op 23 november trok geel-blauw nog aan het langste eind in Leuven met een 1-2-overwinning. Ryotaro Ito zette toen een strafschop om met een panenka, terwijl Ilias Sebaoui een snelle tegenaanval beheerst afrondde.
Extra aandacht gaat zondag uit naar Keisuke Goto. De aanvaller verschijnt aan de aftrap in een gouden wedstrijdshirt omdat hij momenteel bovenaan staat in de topschuttersstand. Hij deelt die positie met een andere speler, maar voert het klassement aan dankzij zijn hogere aantal doelpunten op verplaatsing. Het shirt dat hij zondag zal dragen, wordt nadien geveild via Match Worn Shirt. Supporters van over de hele wereld kunnen daar bieden op een uniek, gedragen en gesigneerd exemplaar, in overleg met de Pro League. Goto is dit seizoen uitgegroeid tot een vaste waarde in de aanval van STVV. De Japanse spits combineert efficiëntie voor doel met hard werk in dienst van de ploeg en wist al meerdere keren beslissend te zijn, zowel thuis als buitenshuis. Zijn regelmaat maakt hem tot een belangrijke pion in het huidige succesverhaal van de Kanaries.
Analyse
Volgens sportjournalist Cédric Pollenus is dat succes geen toeval. In zijn analyse schetst hij hoe STVV een jaar geleden nog vocht tegen degradatie, in een periode waarin de ploeg moeilijk haar draai vond en het vertrouwen ontbrak. De trainerswissel naar Wouter Vrancken bleek een kantelpunt. Met een hechtere groep, gerichte keuzes in de spelerskern en een duidelijke speelstijl legde STVV de basis voor een sterk seizoen. De ploeg begon wervelend, kende tussendoor een dip, maar herpakte zich met een indrukwekkende zegereeks die uitmondde in een historische derde plaats. Volgens Pollenus mag STVV dromen van een topklassering en zelfs Europees voetbal, al blijft nuchterheid geboden. De kracht van de huidige groep en het behoud van sleutelspelers zijn daarbij cruciaal. “Zondag kan STVV opnieuw een stap zetten in dat verhaal, met de steun van het thuispubliek tegen een ambitieuze tegenstander.”
Ere-supporter
Ere-supporterGratis duo-tickets te winnen
Tot slot is er ook goed nieuws voor de supporters. Er zijn duo-tickets te winnen voor de wedstrijd tegen OH Leuven. Wie een mail stuurt naar info@truiensnieuws.be vóór vrijdagmiddag 13 uur, met een pronostiek voor de wedstrijd van zondag, maakt kans op één duo-ticket (toegang dus voor twee personen). De winnaars ontvangen hun tickets digitaal in hun mailbox.
