Streekgenoot Ward Lemmelijn danst zich een weg naar de finale. Wereldkampioen indoorroeien maakt indruk in Dancing with the Stars

Ward Lemmelijn, de sympathieke wereldkampioen indoorroeien uit Tienen, staat op het punt om nog een compleet ander podium te veroveren: de dansvloer van Dancing with the Stars. De sportieve krachtpatser, die in het dagelijkse leven lesgeeft in Herk-de-Stad, heeft zich met een indrukwekkend parcours geplaatst voor de grote finale van het populaire dansprogramma.

Foto’s bovenaan – Ward Lemmelijn & Yulia Düll Dursin. Beeld © DPG Media

Samen met zijn getalenteerde danspartner Yulia Düll Dursin wist Ward zich zondagavond staande te houden in de loodzware halve finale. Met een krachtige Argentijnse tango op Sail van Awolnation en een stijlvolle foxtrot op Just A Gigolo van Michael Bublé, bewees hij dat hij meer is dan enkel spierkracht — hij danst met precisie, expressie en verrassend veel finesse. De halve finale eiste zijn tol: Hannelore Simoens moest het programma verlaten, waardoor nu enkel nog drie duo’s overblijven. Ward neemt het in de finale op tegen Francisco Desir Schuster en Shania Gooris, twee geduchte tegenstanders die elk hun eigen stijl en fanbasis hebben opgebouwd. Het wordt dus spannend, maar Ward lijkt vastbesloten om ook dit podium te veroveren. “Het is net zoals in de sport,” vertelt hij. “Alles komt aan op die laatste inspanning. Je bent moe, de pijntjes stapelen zich op, maar dan moet je mentaal sterker zijn dan ooit. Dat gevoel herken ik van het roeien.” Begin 2022 kon Lemmelijn zijn wereldtitel indoorroeien verlengen. Nadat hij in 2023 de titel aan de Duitser Oliver Zeidler had moeten laten, werd hij 2024 in Praag opnieuw wereldkampioen.

Charme

De finale, die komende zondag op televisie te zien is, belooft een spektakel van formaat te worden. De drie overgebleven duo’s werken zich nu door dubbele repetities en verfijnen hun choreografieën tot in de kleinste details. In de finale van zondag 1 juni gaan ze maar liefst vier keer de dansvloer op. Beginnen doen ze met een feestelijke groepschoreografie. Nadien volgt per koppel een volledig nieuwe freestyle dans, een persoonlijke favoriet uit het voorbije seizoen én een eerdere dans, gekozen door de jury. De kandidaten dansen zelfs een stuk solo, zonder hun vertrouwde danspartner aan hun zijde.

De jury heeft in de finale niets meer in de pap te brokken. De punten die ze uitdelen dienen enkel om de kijkers thuis te helpen bij hun keuze. Want het is die laatste groep, de kijkers, die bepalen wie de winnaar wordt van Dancing with the Stars 2025. Ward Lemmelijn, die de harten van het publiek stal met zijn oprechtheid en vechtersmentaliteit, zou wel eens dé verrassing van het seizoen kunnen worden. Of hij nu wint of niet, zijn deelname is nu al een prestatie op zich. Lemmelijn bewees dat een topsporter ook op de dansvloer kan schitteren met talent, karakter en een flinke portie charme. De grote finale van Dancing with the Stars is te zien op zondagavond bij VTM.

Dancing with the Stars; seizoen 1, aflevering 10 op zondag 18 mei 2025 bij VTM. Op de foto: Ward Lemmelijn & Yulia Düll Dursin. Beeld © DPG Media – In beeld hieronder: de andere finalisten