Na afloop van de play-offs komt er een einde aan de spelersloopbaan van een van de meest markante doelmannen van het Belgische voetbal van de voorbije decennia. De ervaren keeper van Club Brugge Simon Mignolet zet een punt achter zijn carrière en begint op 1 september aan een nieuwe uitdaging als sportief manager bij de nationale voetbalbond.
Het komende weekend starten de Champions’ Play-Offs en daarna is het ‘over and out’ voor de Brugse keeper én Truienaar Simon Mignolet. Daarmee sluit de doelman een periode van ongeveer twintig jaar af op het hoogste niveau. In die tijd bouwde hij een indrukwekkend palmares op met onder meer een overwinning in de Champions League, meerdere landstitels, een bekerwinst en een individuele bekroning als beste speler van het land. “De beslissing hing al een tijdje in de lucht”, klinkt het. “De keuze om te stoppen kwam niet zonder twijfel. Ik had nog de ambitie om door te gaan, maar verschillende elementen speelden een rol in mijn uiteindelijke beslissing. Blessures in het afgelopen seizoen, het uitblijven van een nieuw contract en een concreet aanbod van de voetbalbond brachten me ertoe om op een hoogtepunt afscheid te nemen, in plaats van zijn carrière geleidelijk af te bouwen.”
Nieuwe job
Die ingesteldheid typeert hem volgens zijn omgeving. “Het streven naar het hoogste niveau en de drang om competitief te blijven, maakten een geleidelijke uitbolperiode nooit echt een optie. De nieuwe functie bij de Koninklijke Belgische Voetbalbond als manager biedt hem perspectief om zijn ervaring en kennis op een andere manier in te zetten binnen het Belgische voetbal.” Dat Mignolet zo’n succesvolle loopbaan zou uitbouwen, lag niet in de lijn der verwachtingen toen hij als tiener zijn eerste stappen zette. Wat begon als een kans om te trainen met een eerste ploeg, groeide uit tot een internationale carrière met tal van prijzen en onderscheidingen. De laatste wedstrijd staat gepland op 24 mei, wanneer hij voor eigen publiek nog één keer het doel verdedigt.
LEES OOK uit ons archief
