De Truiense volleybalster Britt Herbots heeft zich samen met haar ploeg Savino Del Bene Scandicci op imposante wijze geplaatst voor de finale van de CEV Champions League. In een historische halve finale versloegen de Italiaanse debutanten de Turkse topclub VakifBank Istanbul. Voor Herbots wordt het zondagavond een unieke kans om de grootste Europese clubtrofee in haar carrière te winnen.

  • Rudi De Cock
  • Beelden © CEV

In een historische halve finale versloegen de Italiaanse debutanten de Turkse topclub VakifBank Istanbul met een overtuigende 0-3 (12-25, 19-25, 21-25), in de kolkende Ülker Sports Arena voor 5410 toeschouwers. De Truiense Herbots (met het nummer 4) speelde een cruciale rol in deze stuntzege tegen een ploeg die al zes keer de Europese beker in de wacht sleepte. Met 12 punten stond ze samen met Antropova (17) en Bajema (8) aan het roer van een wervelend Scandicci, dat geen enkel moment wankelde. “Cenerentola parteciperà al ballo” – het sprookje van deze ‘Assepoester’ krijgt een koninklijk vervolg in de finale. Onder leiding van coach Marco Gaspari begon Scandicci vastberaden aan de wedstrijd. De eerste set was een ware demonstratie van kracht en organisatie: VakifBank kwam er nauwelijks aan te pas, met een ontluisterende 12-25 als gevolg. De toon was gezet. Ook in set twee en drie bleef Scandicci de bovenliggende partij. Zelfs wanneer het Turkse publiek en de ervaren tegenstanders probeerden terug te vechten, bleven de Italiaanse dames kalm en efficiënt. De Belgische Herbots viel op met krachtige aanvallen en een ijzersterke mentale focus. Ze scoorde onder meer een beslissend punt in de tweede set met een pipe-aanval die leidde tot een gele kaart voor coach Guidetti van de Turkse ploeg, wegens protest.

Statistieken onderstrepen superioriteit

De cijfers spreken boekdelen: Scandicci haalde een aanvalsefficiëntie van 52%, tegenover slechts 35% voor de thuisploeg. In receptie waren de Italianen eveneens beter (49% positief, 27% perfect), en ook op servicegebied boekten ze meer successen (6 aces tegen 3). Maja Ognjenovic, de ervaren Servische spelverdeelster, werd terecht uitgeroepen tot MVP van de wedstrijd.

“Van sprookje naar eindstrijd”

Coach Marco Gaspari kon zijn trots niet verbergen: “We zijn hier als underdog gekomen, als ‘Cenerentola’, en hebben een reuzenprestatie neergezet. Maar het stopt hier niet. We willen nu ook de kroon op het werk zetten in de finale.”
De finale belooft een Italiaanse kraker te worden: Savino Del Bene Scandicci neemt het zondag 4 mei om 18 uur Belgische tijd op tegen de landgenoten van Imoco Conegliano, de gedoodverfde favoriet en regerend kampioen.

Voor Britt Herbots wordt het een unieke kans om de grootste Europese clubtrofee in haar carrière te winnen. Wat begon als een onwaarschijnlijk sprookje, krijgt nu een kans op een koninklijk slot. Volleyballend België kijkt vanavond nagelbijtend mee.