Een jaar nadat hij geschiedenis schreef door als eerste Belg de Giro Next Gen te winnen, staat Jarno Widar zondag opnieuw aan de start van deze prestigieuze Ronde van Italië voor beloften. De 19-jarige Wellenaar is topfavoriet en hoopt als eerste renner ooit deze wedstrijd twee keer te winnen.
Vorig jaar zorgde Widar met zijn overwinning in de Giro Next Gen voor zijn grote doorbraak in het internationale wielrennen. Wat toen nog als een verrassing werd bestempeld, moet nu bevestigd worden. Met rugnummer één en een indrukwekkend palmares op zak – hij won dit seizoen al Luik-Bastenaken-Luik voor beloften en de Tour de l’Isard – lijkt Widar helemaal klaar voor een nieuwe triomf.
“Het is leuk dat mensen mij als favoriet zien. Dat betekent dat ik indruk maak,” zegt Widar nuchter.
De Giro start zondag met een tijdrit van 8,4 kilometer. Widar heeft zich grondig voorbereid op deze opener. “Ik heb uren op mijn tijdritfiets gezeten. Tien tot twaalf uur per week. Ik heb er alles aan gedaan om ook daar goed te zijn. Voor mij is die tijdrit meteen een belangrijke test.”
In aanloop naar de Giro trok Widar voor het eerst op hoogtestage. Meteen daarna schreef hij de Tour de l’Isard op zijn naam, al voelde hij zich daar nog niet helemaal top. “Ik voelde dat ik nog niet fris was, de vermoeidheid van de hoogtestage zat nog in mijn benen. Maar ik heb enorm veel getraind op hoogte, dat moet nu renderen.”
Ambities voor een gouden zomer
Naast de Giro Next Gen heeft Widar nog drie grote doelen deze zomer. De Tour de l’Avenir, het officieuze wereldkampioenschap voor beloften, en het WK in Rwanda staan ook met stip genoteerd in zijn agenda.
“Als ik mag kiezen wat ik het liefste wil winnen: eerst de Giro, dan de Tour de l’Avenir, en dan het WK.”
Het wordt het laatste jaar bij de beloften voor Widar. Volgend seizoen maakt hij de overstap naar de profs, waar al grote verwachtingen klaar liggen. Maar eerst wil hij nog oogsten in het beloftencircuit. En als het van hem afhangt, start die oogst zondag al.
