• Foto’s © Kevin Vanhees
  • Tekst – Rudi De Cock

 

Het was al carnaval wat de klok sloeg afgelopen weekend in Haspengouw. Vrijdag vierde carnavalsvereniging Cv De Weerelt haar 2×11-jarig bestaan met een bal in een bomvolle sporthal. Eén avond en één dorp verder pakte de carnavalisten van de Koninklijke Ridders van de Ceuleman uit met hun bal. Daar werd Wim II tot stadsprins gekroond en, opvallend, Nadya De Eerste als jeugdprinses. Ze is de eerste Oekraïense die die eer te beurt valt. “Ik kijk er naar uit om snoep te gooien en te wuiven naar de mensen”, vertelt ze opgetogen.

Tijdens een groot bal in de stedelijke sporthal heeft carnavalsvereniging Ridders van de Ceuleman hun 61e prins en en hun 54e jeugdprinses aangesteld. Jeugdprinses ‘Nadia de eerste’ was helemaal in de wolken met haar prinsessenkleed en genoot zichtbaar van de publieke belangstelling. Samen met haar gezin vluchtte de Oekraïense Nadya (8) weg van de oorlog en kwam ze in klooster Nieuwland terecht. Voor de eerste keer in haar leven wordt ze nu een echte prinses. “Ik voel me heel erg gelukkig en ik vind het prinsessenkleed heel mooi”, vertelt Nadia. Of ze zenuwachtig is om zo meteen voor een bomvolle zaal te verschijnen op het podium? “Nee hoor, ik ben totaal niet zenuwachtig”, reageert ze met een strak gespannen gezichtje.

“In Oekraïne kennen we geen carnavalsfeesten”, vult Nadia’s mama aan. “Maar toen de burgemeester vroeg of er binnen onze Oekraïense gemeenschap geïnteresseerden waren, hebben we na overleg met Nadia haar kandidatuur gesteld. Ik ben toch zenuwachtig omdat het zo meteen haar eerste publieke optreden is voor een grote zaal vol mensen. Maar het kleed is prachtig. Ik ben trots op mijn dochter!” Ook de papa reageert ontroerd: “Dit is een grote eer die ons te beurt valt!” Even later wordt Nadia in een gesloten box het podium opgereden. Als ze uit de doos stapt wordt de spanning er nog even in gehouden met een masker op haar gezicht. En dan wordt ze onthuld. Nadia straalt. Ze is nu officieel de 54e jeugdprinses. Ze krijgt medailles en een scepter waarmee ze vriendelijk wuift naar het enthousiaste publiek. Nadia oogst een warm applaus.

(Lees verder onder de foto’s)

In beeld hierboven: Nadya I en Wim II gekroond

Sociale rol

“De Lonenaren hebben de Oekraïeners in hun hart gesloten”, weet ook voorzitter Jos Lowette van de Ridders van de Ceuleman. “Op de Raad van Elf kwam het idee op tafel om een Oekraïense jeugdprinses aan te stellen. We hebben burgemeester Feytons gecontacteerd en die is onmiddellijk gaan checken of er interesse was. Voor onze Raad van Elf is carnaval vieren veel meer dan pinten pakken. Wij zijn een sociale organisatie die vreugde wil brengen, feest voor iedereen, los van afkomst, rang of stand. In ons langgerekt carnavalsweekend van 24 tot 28 februari bezoeken we ook de gasten van Ter Heide en Intesa, en de lagere scholen van Borgloon om hen te laten delen in onze carnavalsvreugde.” Jeugdprinses Nadia telt intussen af naar 25 en 26 februari om samen met stadsprins Wim II in de jeugdstoet en de grote stoet door heel de stad te trekken.

Jubileum in Wellen

Eén dag eerder en één dorpje verder was het op de koppen lopen op het bal van carnavalsvereniging De Weerelt. De gevulde sporthal De Bloken bleek een goede keuze om 22 jaar carnaval in Wellen uitgebreid te vieren. “We zijn trots omdat we al die tijd met Cv De Weerelt carnaval laten bruisen in Wellen”, vertelt voorzitter Mario Billen. “Er wordt veel energie in gestoken. Denk maar aan onze wijd bekende Lichtstoet die al 11 jaar door de straten trekt.” Kapper Marco Daniels werd op het bal officieel gekroond tot prins carnaval als Marco I. Hij komt uit Ulbeek en is al jaren een trouwe feestvierder als het op carnaval aankomt. “Ik wil mee aan de kar trekken om het carnavalsgebeuren in Wellen levendig te houden”, reageert Marco I. “Ik hoop dat de Wellenaren massaal komen kijken naar de Lichtstoet op 21 februari, want er is door heel wat mensen veel tijd in gestoken. Het gaat heel mooi worden. We gaan ook samen met de verenigingen op het gemeenteplein tijdens en na de Lichtstoet een gezellig feest organiseren.”

In beeld hieronder: Prins Carnaval in Wellen heet Marco I