bel3Zowel de Rode Duivels als de Finnen knielen kort voor het eerste fluitsignaal voor Black Lives Matter. We weten het, ook bij ons is dit gebaar gecontesteerd, maar wat of wie is vandaag de dag niet gecontesteerd? De Russische fans beloonden de Belgen en de Finnen met boe-geroep. Nochtans zou in het Rusland van Poetin een beweging als “Human Rights Matter” niet misstaan.

De eerste helft, minder slecht dan tegen Denemarken, was, net als het publiek (de 300 Belgen niet te na gesproken, niet veel soeps. Tam, we gebruiken bijna het woord lamlendig, inspiratieloos, weinig snelheid en geen flitsende acties.

Pas na een half uur voetbal noteren we het eerste heet standje. Na mooi samenspel op rechts tussen Trossard en Doku kraakt de winger zijn schot. Het spel gaat verder en de bal belandt voor de rechter van Witsel. De Luikenaar heeft tijd om de hoek uit te kiezen maar zijn plaatsballetje binnenkant rechter zoeft hoog over, erg hoog. Dit

Kevin De Bruyne vindt eindelijk in de 37ste minuut de donkere kop van Romelu Lukaku. De spits probeert het op gevoel met het achterhoofd maar de bal belandt recht in de handen van de Finse doelman.

bel4Even voor rust, het is al minuut 42, is er voor het eerst sensatie in Petersburg. Jéremy Doku snijdt vanop links naar binnen en zoekt dan met de rechter de verste hoek. Doelman Hrádecký leest het spel goed en tikt de bal knap weg. Chadli kan net niet bij de rebound. Net voor affluiten is er dan nog even vrees. Na inspelen van Lukaku gaat Eden Hazard wel makkelijk liggen in de zestien meter. Te licht voor een strafschop maar de kapitein heeft wel zijn enkel bezeerd. Hij stapt hinkend richting kleedkamers.

Weinig verandering in de tweede helft. Het duurt zelfs tot op het uur als doelman Courtois een eerste bal moet pakken. Glen Kamara frommelt de bal in de handen van de goalie van Real Madrid.

Maar ook de Belgen worden scherper en gaan op zoek naar we winning goal. Maar Lukáš Hrádecký wil niet meewerken aan een Belgisch feestje. Na inspelen van Witsel wurmt Hazard zich makkelijk voorbij enkele Finnen. Hij trapt laag op doel maar de Finse doelman is voorlopig niet te kloppen.

Na een geweldige pass van Kevin De Bruyne door het centrum krijgt Romelu Lukaku een halve meter ruimte in minuut 65. Hij controleert de bal perfect en laat de netten eindelijk trillen. De Finse muur is dan toch gesloopt. Het is nog wachten op het fiat van de VAR. Maar dat feest gaat niet door: Lukaku staat een huidschilfer buitenspel. Heel België begint nerveus te worden. En vooral ongeduldig. Dat kan toch niet, geen winst tegen een voetbaldwerg. En het is een bel5verdediger die uiteindelijk de stijgende wanhoop doet verdwijnen. Vermaelen redt de Belgen in de 74ste minuut. De verdediger kopt een corner van De Bruyne via het lichaam van doelman tegen de netten. Waarschijnlijk wordt het een owngoal van de doelman maar we geven het doelpunt graag aan de verdediger. Hij haalde lont uit het kruit en de Finnen gingen berusten. Wie denkt dat de Belgen nu op hun lauweren zouden gaan rusten heeft het mis. In de 81ste minuut slaat Bog Rom weer genadeloos toe Onze killer pikt toch zijn doelpuntje mee. Na een tik van De Bruyne draait Lukaku zich handig vrij en mikt zijn derde treffer van dit toernooi tegen de netten. Opdracht volbracht.

De wedstrijd eindigt met een streakster die, weliswaar niet in haar blootje, aan Hans Vanacken de kans geeft toch nog voor het definitieve affluiten in te komen en met de vaststelling dat Eden Hazard er ng niet helemaal is.

Verdiende doch zuinige zege, en België met 9 op 9 groepswinnaar. En daar gaat het om. Tegen Zwitserland (?) in Sevilla behoort een volgende ronde zeker tot de mogelijkheden. Mar dat moeten ze zeker in hun hoofd houden dat de speeltijd voorbij is, en dat met dergelijk voetbal het EK nooit gewonnen zal worden!