In Groot-Gelmen trok de kerk deze week veel bekijks toen een gespecialiseerde firma uit Hasselt het kruis en de torenhaan van de toren haalde. Het gevaarte, samen goed voor zo’n 160 kilogram, verkeerde in slechte staat. Jarenlange blootstelling aan weer en wind had het metaal doen roesten, waardoor een restauratie onvermijdelijk werd. Maar waarom zaten er zoveel kogelgaten in de torenhaan? Het gonsde van de geruchten…
- Foto © Thomas Deloffer
Bij het neerhalen van de haan viel meteen iets op: het beeldje zat vol kogelgaten. Al snel deed de buurt op sociale media mee aan het raden naar de oorzaak. Sommigen fluisterden dat de schade nog stamde uit de Tweede Wereldoorlog, zoals eerder al in Bilzen werd vastgesteld. Het mysterie zorgde voor heel wat speculatie en nieuwsgierige blikken. De oplossing bleek echter veel eenvoudiger én minder heroïsch. Een buurtbewoner stapte naar de werkmannen en gaf toe dat het om een oude kwajongensstreek ging. In zijn jonge jaren had hij samen met andere jongens de haan als schietschijf gebruikt. Met een 6 mm geweer, destijds populair en goedkoop, probeerden ze het metalen dier te raken. Wie raak schoot, zag de haan zelfs een toertje draaien.
Daarmee is het raadsel van de kogelgaten opgelost. Geen oorlogsverleden, maar een herinnering aan een jeugdzonde. De komende weken wordt de torenhaan samen met het kruis grondig gerestaureerd. Daarna keert hij terug naar zijn vertrouwde plek boven op de toren van Groot-Gelmen, dit keer zonder kogelgaten maar mét een nieuw verhaal dat ongetwijfeld nog lang in het dorp zal rondgaan.
