In het kader van de Pro League ontspon zich in het Gentse Planet Group Arena een bijzonder levendige wedstrijd tussen KAA Gent en STVV. De Kanaries konden voor het eerst in 7 jaar nog eens winnen in de thuisbasis van de Buffalo’s. Met veerkracht en doelman Kokubo in een schitterende rol werd het 1-2. STVV pakt dus 12 op 12.

  • Foto © STVV

De Kanaries (deze keer in het wit) toonden zich meteen dreigend via een vrije trap van Ito, waarna Van Helden van dichtbij op Roef besloot. Gent reageerde met snelle omschakelingen, al leverde een actie van Skoras en Kadri vooral een gele kaart voor Vanwesemael op. Gaandeweg nam de thuisploeg meer initiatief, geholpen door de bedrijvige Araujo op links. Kanga kreeg al snel een eerste mogelijkheid, maar mikte naast. Ook STVV-doelman Kokubo kende een wisselvallige fase: eerst verkeek hij zich op een hoge bal, maar even later redde hij uitstekend op een knap afstandsschot van Skoras. Aan de overkant probeerde Sebaoui zich verschillende keren te onderscheiden, eerst met een poging van net buiten de zestien en daarna met een reuzenkans na een fraaie combinatie via Goto en Ito. Zijn plaatsbal ging echter rakelings over de kruising, tot zichtbare frustratie van de bezoekers.

1-0

Halfweg de eerste helft sloeg Gent wel toe. Araujo slingerde opnieuw een perfecte voorzet in de zestien en deze keer rondde Kanga in één tijd koelbloedig af. STVV zocht meteen naar een reactie: Yamamoto dook gevaarlijk op bij een hoge voorzet en Sebaoui bleef dreigen met nog enkele afstandspogingen, maar echte precisie ontbrak. In de slotfase van de eerste helft ging het spel mooi op en neer. Kanga liet nog een knappe soloactie optekenen waarbij hij de Truiense defensie van zich afschudde, al ging zijn schot net naast. Ito probeerde daarop met een volley te antwoorden, maar die eindigde boven op het dak van het doel. Ondanks kansen aan beide kanten bleef het bij de nipte Gentse voorsprong. Zo trok KAA Gent met een krappe 1-0 de rust in, na een boeiende en bijzonder evenwichtige eerste helft waarin ook de Kanaries zeker hun mogelijkheden hadden.

Tweede helft

Na de rust nam de wedstrijd in de Planet Group Arena meteen opnieuw vaart, al bleek al snel dat de thuisploeg het moeilijk zou krijgen om zijn krappe voorsprong te behouden. Gent probeerde de Kanaries vroeg in de tweede helft te verrassen via een snelle omschakeling, maar Kadri speelde een veelbelovende aanval onzuiver uit. Aan de overkant liet STVV geen tijd verloren gaan: via Ito en Yamamoto kreeg Sebaoui al meteen een nieuwe schietkans, al bleef zijn vizier opnieuw niet scherp. Gaandeweg begon de wedstrijd te verwateren, maar Kanga zorgde met zijn fysieke présence toch af en toe voor dreiging. Taniguchi moest hem foutief afstoppen en werd terecht geboekt. Gent creëerde via Ito (niet de Truiense Ito, maar een naamgenoot in de ploeg van Gent) nog een poging vanop de rand van de zestien, maar echt doelgericht was het allemaal niet. Dat bleek des te meer wanneer STVV het initiatief in handen nam. Na een kort genomen hoekschop dribbelde Muja zich knap door de Gentse zestien en knalde hij de 1-1 hard in de korte hoek voorbij Roef.

Nieuwe boost

Die gelijkmaker gaf de Kanaries een nieuwe boost. Even later bracht coach Vrancken Juklerød in en zijn inbreng wierp al snel vruchten af: op zijn gemeten voorzet werd Goto in de zestien volledig aan zijn lot overgelaten. De Japanner kopte kinderlijk eenvoudig de 1-2 binnen en draaide zo de wedstrijd volledig om. Bij Gent groeide de onzekerheid, wat zich ook vertaalde in wanhoop op de tribunes en in fouten op het veld; Volckaert pakte geel na een overtreding op Sebaoui, terwijl Leko probeerde te reageren met een reeks snelle wissels. Toch kreeg de thuisploeg het tij niet meer gekeerd. STVV controleerde volwassen, terwijl Sebaoui nogmaals Roef testte met een schot dat deze keer wél tussen de palen ging, zij het recht op de doelman. De vele wissels haalden vervolgens het tempo uit de partij en het geloof bij Gent leek weg te ebben. In de slotminuten kwam de thuisploeg nog één keer dicht bij de gelijkmaker: na een vrije trap van De Vlieger kreeg Da Silva een uitgelezen kans, maar Kokubo redde fenomenaal. Goore mikte in de herneming zelfs nog het zijnet, maar verder kwam Gent niet meer.

Zo sleepte STVV op karakter en efficiëntie een knappe 1-2-overwinning uit de brand, terwijl Gent achterbleef met de frustratie van gemiste kansen en een teleurstellende tweede helft.